Erstes Kapitel. Einleitung.

Ein berühmter Schriftsteller schildert das chinesische Reich son

„An der östlichen Gränze Asiens, an hohen Bergen, liegt eine Gegend, die ihrer von alter Vorzeit her bestehen— den Existenz und Bildung wegen sich für das erste aller Länder, für die mittelste Blüthe der ganzen Welt hält; eine wahrhaft sehr alte und besonderer Aufmerksamkeit wür— dige Gegend— mit Einem Worte: China. Dieses Reich, an Flächenraum kleiner als Europe, rühmt sich dennoch einer Anzahl Einwohner, welche dieser Erdtheil, die Volks— zahl aller seiner Länder zusammengenommen, nicht aufstellen kann. In jenem Reiche rechnet man bis 250 Millionen Einwohner; 15/2 größere und kleinere Städte, 1190 Fe— stungen, 2796 Tempel, 2606 Klöster, 3158 steinerne Brücken, 10809 Gebäude aus alter Zeit u. s. w., wovon, so wie auch von den Bergen und Flüssen, von den Erzeug— nissen der Erde und der Menschenhände, von Gelehrten und Kriegsleuten, der Regierung alle Jahre von 18 General— Gouverneurs, die abgetheilte Kreise des Reichs unter ihrer Aufsicht haben, lange Berichte vorgelegt werden. Der größte Theil der Reisenden versichert einstimmig, daß, Eu— ropa und vielleicht das alte Aegypten ausgenommen, es in keinem Lande, außer China, eine solche Menge von Wegen und Flüssen, Brücken und Kanälen, ja sogar von bearbei— teten Bergen und Felsen gebe, die, nebst der großen Mauer, von der unermüdeten Thätigkeit menschlicher Hände zeugen.

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