INTRODUCTION. X1

Elles s'attirérentalorsdes reproches bien mérilés, puisque ces préjugés auraient pu, sans la persévérance des hommes dont nous avons parlé, tuer dans son berceau une si précieuse industrie.

Mais ces mêmes manufactures, loin de rester stationnaires dans la voie du per- fectionnement, y ont fait chaque année de nouveaux progrès, et à mesure qu'elles sont devenues plus habiles dans l’art de la fabrication, elles ont acquis des con- naissances plus réelles sur la qualité des matières qu’elles emploient: aussi nous sommes loin de chercher contre elles un motif d'accusation, dans la préférence qu'elles accordent aujourd’hui à certaines laines étrangères sur celles qu’en général leur fournit la France; cette préférence ne provient plus des habitudes et des pré- jugés, mais bien d’une pratique éclairée par des expériences positives.

À leur tour, les producteurs ne doivent pas rester en arrière dans l’étude si indis-

pensable de la laine: ceite étude, nous