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INTRODUCTION. IX Un tel état de choses, si nuisible aux propriétaires, a dù exciter leurs plaintes; ces plaintes ont retenti à la Chambre des Députés; mais, au lieu de remonter à a véritable source du mal, on s’est con- tenté de demander au Gouvernement une augmentation de droits sur les laines étrangeres. Ces droits ont été quadruplés, et néanmoins une nouvelle baisse dans le prix des laines fines indigènes à mis le comble au découragement, et a justifié les craintes que nous avions nous-mêmes manifesiées sur l’eflicacité du remède. Nous n'hésitons pas à croire qu'il est urgent de venir au secours de l’industrie des mérinos; car autrement nous serons témoins, et beaucoup plus tôt qu’on ne pourrait le penser, de sa complète déca- dence; mais nous ne nous bornerons‘pas

a appeler a son aide des lois de douanes

de peigne, qui, pour la confection des étoffes rases et des tricots, donne tant d’a; antage à nos rivaux de la

Grande-Bretagne.