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Erſt am Abend gelang es mir, ihn durch ernſten Zuſpruch zum Reden zu bringen. Die Schüler ſeiner Klaſſe hatten nach Studentenart eine Verbindung ins Leben gerufen. Sie hielten Zuſammenkünfte ab und trugen ſtudentiſche Abzeichen.

Direktor. Ich weiß, dergleichen Verbindungen beſtehen im Geheimen noch immer, ſo ſehr ich auch bemüht bin, ſie auszurotten.

Frau Tillmann. Robert hatte ſich zur Aufnahme in Schülerverbindung gemeldet. Aber man wies ihn zurück. Direktor. Wann war das, gnädige Frau?

Frau Tillmann. Ich vergeſſe es nicht. Oſtern werden es zwei Jahre.

Direktor. Ich war damals noch nicht hier. Warum wies man denn Ihren Sohn zurück?

Frau Tillmann. Weil man ihn dieſer Ehre, wie es ſeine Mitſchüler nannten, nicht für würdig hielt.

Direktor. Nun, das mußten Sie doch eigentlich von der humoriſtiſchen Seite nehmen.

Frau Tillmann. Keineswegs, Herr Direktor.

Direktor Die Sache hatte alſo doch wohl einen Haken.

Frau Tillmann(in großer Bewegung, die Worte mühſam und langſam hervorpreſſend). Ja, Herr Direktor. Seine Mitſchüler ſagten ihm, Dein Vater hat als Beamter die Kaſſe ge⸗ plündert. Er hat ſich im Gefängnis das Leben genommen. Was will der Sohn des Zuchthäuslers unter uns?(Sie bricht in Thränen aus).

Direktor. Und Sie haben dieſen empörenden Vorgang nicht ſofort zur Anzeige gebracht?

Frau Tillmann(in tieſſter Bewegung). O mein Gott. Ich konnte ja nicht. Was ſie meinem armen Kinde ins Antlitz ſchleuderten, beruhte auf Wahrheit.(Setz ſich.)

Direktor(Schweigt einen Augenblick beſtürzt). Das war mir ganz unbekannt.

Frau Tillmann ſſchluchzt krampfhaft).

Direktor(geht unruhig auf und nieder).

Frau Tillmann. Bis dahin hatte ich es ihm verſchwiegen. Ich wußte freilich, daß er es einmal erfahren würde. Vor dieſem Augenblick zitterte ich. Als er nun doch kam, war ich ganz hilflos..

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