Urſache hatte in dem Daſein der Erdmaſſe. Aus den Erſcheinungen der Fallbewegung und des Gewichtes war dieſe Folgerung noch nicht zu ziehen, denn dieſe Erſcheinungen bewieſen nur die Bewegungstendenz der Maſſen nach dem Erdcentrum, aber nicht irgend einen Zuſammen⸗ hang dieſer Erſcheinungen mit der Maſſe des Erdkörpers. Die Er⸗ fahrung zeigte indeſſen, daß die Länge des Sekundenpendels nach der geographiſchen Breite verſchieden war und daraus mußte man ſchließen, daß das Gewicht nicht etwas durch die Maſſe an ſich Geſetztes war, ſondern daß es an Orten verſchiedener geographiſcher Breite verſchieden ſei und demnach nur in Relation zur anziehenden Erde exiſtierte. Dadurch wurde die Schwerkraft zu einem Beziehungsbegriff. Es lag jetzt nahe, dieſe Maſſenattraction, welche für die Erde und die Welt⸗ körper vorausgeſetzt war, auch zwiſchen den irdiſchen Maſſen wirkſam zu denken, welche Annahme ſich durch die Beobachtung beſtätigen ließ, indem Cavendiſh wahrnahm, wie eine große Bleimaſſe eine Metall⸗ kugel ablenkte und Maskelyne die Ablenkung des Pendels in der Nähe eines Gebirgzugs feſtſtellte.

Dem Begriff der Kraft kommt die Entſcheidung darüber zu, ob eine Bewegung als wirklich oder als ſcheinbar vorauszuſetzen iſt. „Wir halten immer diejenige Bewegung für wirklich, welche unſeren Willensregungen oder den mechaniſchen Vorausſetzungen und Geſetzen entſpricht.“¹)

Bei irdiſchen Bewegungen kommt dieſe Frage gewöhnlich in einfacher Weiſe zur Entſcheidung. Die Umgebung bietet eine Menge Dinge, die ihre gegenſeitige Lage nicht ändern und daher als ruhend angeſehen werden und dieſes umſomehr, da ſich bei den hierauf be⸗ zogenen Bewegungen gewöhnlich eine bewegende Urſache wahrnehmen läßt. Wir halten deshalb unſeren Körper für bewegt und nicht die Gegend, durch die wir gehen, wir halten das Schiff für bewegt und nicht die Ufer, da in beiden Fällen die bewegenden Kräfte wahrge⸗ nommen werden. Das Trägheitsgeſetz war durch Beobachtungen an irdiſchen Bewegungen erkannt worden, eine Kugel rollte auf einer Bahn geradlinig umſo weiter, je glätter die Bahn war, der im Kreis geſchleuderte Körper floh losgelaſſen in der Richtung der Tangente ab. Wenn man aber auf die Rotation der Erde Rückſicht nahm, ſo war dieſe Bewegung nicht geradlinig, da alle Körper an dieſer Rotation

1) Laas, a. a. O. S. 28.