A. Allgemeines.
1. Die deutsche Sprache.
Aus„ Deutschkunde". Ein Buch von deutscher Art und Kunst, hsg. von W. Hofstätter, 3. Aufl., Teubner 1921, wo der Aufsatz sich in einen größeren Zusammenhang einfügt.
Aus dem Verband der indogermanischen Sprachen hat sich das Germanische losgelöst durch die sogenannte erste Lautverschiebung und durch die Aufgabe des freien Worttons, d. h. durch die Festlegung des Tons auf der ersten Silbe des Wortes, sowie durch die Ausbildung der schwachen Biegung des Zeitworts und des Nebeneinanders von starker und schwacher Biegung beim Beiwort. Eine Unterabteilung des Germanischen bildet wieder das Westgermanische, d. h. die Sprache der Germanen in England und dem eigentlichen Deutschland. Sie ist gekennzeichnet durch gewisse Verschärfungen vor Mitlautern, durch eine eigentümliche Gestaltung der 2. Pers. Sing. des Präteritums( altsächs. ahd. wâri, altengl. waere, du warst, gegenüber got. wast), durch die Schaffung der Zusammensetzungen bezw. Ableitungen auf-heit. Die unmittelbare Fortsetzung des Westgermanischen ist das Deutsche; gegenüber dem von diesem festgehaltenen westgermanischen Sprachzustand hat das Friesische und das Englische seine eigenen Wege eingeschlagen, das Friesische in den der Nordsee zugewandten Gebieten und auf den an den Küsten gelegenen Inseln, das Englische die Sprache der nach Britannien ausgewanderten Stämme.
Die Benennung deutsch begegnet auf westgermanischem Gebiet zuerst in den achtziger Jahren des 8. Jahrh., und zwar mit Bezug auf die Sprache, nicht auf das Volk, nicht in deutscher, sondern in lateinischer Rede( tam latine quam theodisce, theodisca lingua). Das ist Ableitung zu ahd. diot( got. thiuda) Volk: diutisca zunga die Rede des Volkes gegenüber der lateinischen Amts- und Kirchensprache. Nun galt zwar diot oder thiuda niemals dem niederen Teil des Volkes, sondern stets dem Volksganzen. Aber auf einem Umweg kommt doch der erforderliche Gegensah zustande: diutisca zunga überſet gentilis lingua, gentilis sermo, das bei Hieronymus
Behaghel, Aufsäße usw.
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