Mareel Prévoſt iſt ein vortrefflicher Beobachter ſeiner Zeit und ins⸗

beſondere der heutigen franzöſiſchen Geſellſchaft, mit der er wenig zufrieden iſt. Seine zahlreichen Romane führen uns alle in dasſelbe Milieu, in die vornehme, elegante Welt; er zeigt mit großer Kunſt uns ihre glänzenden Seiten, aber auch ihre großen Mängel, ihre Ge⸗ brechen, ihre Herzloſigkeit, und mit beſonderer Vorliebe ſchildert er Menſchen, deren ganzes Sinnen nur auf Genuß gerichtet iſt, und deren moraliſche Anſchauungen gänzlich verderbt ſind.

Gewiß, Prévoſt übertreibt, ſeine Auffaſſung von der heutigen franzöſiſchen Geſellſchaft iſt zu peſſimiſtiſch. Aber dennoch müſſen wir anerkennen, daß ſeine Romane, ſeine Schilderungen einer gewiſſen, von der Wahrheit der Darſtellung überzeugenden Kraft nicht entbehren, ſchon um der reichen Beobachtung, der großen Erfahrung willen, die ſich in all ſeinen Werken offenbart. Wir dürfen wohl annehmen, daß ihm, dem verwöhnten Liebling der Pariſer Geſellſchaft, auf ſeinen Entdeckungsfahrten auf den vielverſchlungenen Pfaden des geſellſchaft⸗ lichen Lebens gar oft Charaktere, wie er ſie uns in ſeinen Romanen vor Augen führt, begegnet ſind.

Welche Motive leiten nun Prévoſt bei der Schaffung ſeiner Werke,— wenn wir ſo fragen dürfen— die doch ſchließlich alle von demſelben Leitmotiv durchzogen ſind? Iſt es lediglich die Freude an der bisweilen recht gewagten Darſtellung, die Folge einer eigenen, etwas lockeren Moral? Will er nur eine angenehme Unterhaltungs⸗ lektüre ſchaffen? Oder läßt er ſich hierbei auch von anderen Beweg⸗ gründen leiten?

Ich glaube, man tut Prévoſt unrecht, wenn man ihn nur als einen anmutigen, geiſtvollen Plauderer würdigen wollte, der intereſſant zu erzählen, zu ſchildern weiß und mit der Erreichung dieſes Zieles ſeine Aufgabe als gelöſt betrachtet. Nein, Marcel Prévoſt verfolgt andere Ziele. Er will ſeiner Zeit ein treues Spiegelbild ihrer ſelbſt ent⸗ gegenhalten, er will ſeinen Zeitgenoſſen ſagen: Seht, ſo verderbt ſeid ihr;