Dr. Martin Luther's „Von Kauffshandlung vnd Wucher“

vom Jahre 1524.

Eines Jahrtausends bedurfte die Menschheit zu dem Kampfe des Lichts gegen die Finsternis, bevor in den Annalen der Geschichte der Beginn eines neuen Zeitabschnittes aufgezeichnet werden konnte. Nachdem der Sturmfluth der Völkerwanderung das morsch gewordene römische Weltreich erlegen war, Romulus Augustulus Diadem und Purpur hatte ablegen müssen, und eine Reihe neuer Staaten in Europa durch die Germanen gegründet worden; nachdem Millionen von Menschen aus religiösem Fanatismus aus dem Abendlande nach Palästina gezogen waren, andere in Abgeschiedenheit von der Welt und Kasteiung des Fleisches gottgefällige Handlungen zu begehen vermeinten und sich die ewige Seligkeit zu erkaufen gedachten; nach- dem unter den Schlachtrufen Hie Welf⸗ und Hie Waiblinge mit wechselndem Glücke die geistliche Macht und die weltliche um die Oberherrschaft gekümpft; nachdem die«kaiserlose, die schreckliche Zeit» vorüber, und Rudolf I. unter den adelichen Weglagerern auf- geräumt hatte; nachdem in dem städtischen Bürgerthume ein ganz neuer Spross aus dem Volke hervorgegrünt war, der den Boden für eine neue Civilisation abgeben sollte; nachdem ein neuer Erdtheil entdeckt, eine neue Fahrstrasse nach dem uralten Lande der Wiege des Menschengeschlechts aufgefunden war, da endlich war die Zeit gekommen, wo ein neuer Geist in der Menschheit zum Durchbruch kommen konnte, und wie das Germanenthum zu Anfange der Periode siegreich erschienen war, so ging auch von ihm der zündende Strahl aus, durch den die Geister entflammt wurden, um für geistige Frei- heit in die Schranken zu treten. Wie die materiellen und geistigen Interessen sich durchdringen und in vielfältigster Wechselwirkung stehen, so auch das Wirthschaftsleben, die Religion und die Politik,