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annähernd Deutſche Form annehmen; ſo ſind durch Umdeutung heidniſche Mythen und Anſchauungen zu chriſtlichen geworden, heidniſche Feſte in chriſtliche umgewandelt, die alten heidniſchen Götter zu chriſtlichen Teufeln oder Hexen geworden. Demgemäß muß auch der Dichter verfahren, der bei aller Freiheit ſeiner Darſtellung doch nichts darſtellen darf, was dem Leben, der Geſchichte, geradezu widerſpricht und in ſolcher Geſtalt nie und nirgends geweſen iſt. Denn ſollte das der Sinn jenes berühmten Ausſpruches ſein,„was ſich nie und nirgend hat begeben, das allein veraltet nie“, ſo müßten wir dagegen den entſchiedenſten Wider⸗ ſpruch erheben. Will aber der Dichter uns die reine Religion darſtellen, wie ſie unter der Hülle aller Religionen liegt, ſo wird es dafür wohl nur den Einen Weg geben, den Leſſing gezeigt hat, als er ſeinen Nathan ſchrieb.

Scheuen wir uns nicht es auszuſprechen, womit wir ja auch nichts neues ſagen: Die Braut von Meſſina iſt dem Stoffe nach und nach der Natur des Schickſals, welches die Handlung zum Ende führt, und ebenſo nach den Anſchauungen, welche die handelnden Perſonen von dieſem Schickſal und dem Verhältnis der Gottheit zu demſelben äußern, ein großer Irrthum unſeres großen Dichters, und wir dürfen uns freuen, daß dieſer Irrthum einſam daſteht, und daß der Dichter die neue Bahn wieder verließ, um ſodann ſeinen Tell und ſpäter den leider unvollendet gebliebenen Demetrius zu dichten. Daß wir daneben die ſonſtigen Vorzüge dieſer Dichtung zu würdigen wiſſen, die Erhabenheit und Schönheit und den Adel der Sprache, die tragiſche Kraft in ſo vielen Situationen, endlich den großartig angelegten Charakter der Iſabella, bedarf wohl keiner Verſicherung. Aber ſelbſt jener Irrthum in dem Charakter des Schickſals, welchen die letzte vollendete Tragödie des großen Dichters enthält, welch eine andere Geſtalt hat er doch als die Irrthümer der Nachfolger, jener Müllner, Werner, Houwald, die für das wahrhaft Große keinen Sinn hatten und lieber die kindiſche Luſt ihres Publikums am Grauſigen befriedigten.