CHARLOTTE CORDAVY

par François Ponsard. (Etude littéraire par J. P. MAGN.*)

L'ouragan révolutionnaire qui en février 1848 passa sur la France et emporta un tröne, fut court. Prise à limproviste, car les vagues indices qui pouvaient faire présager comme prochaine une secousse politique n'avaient rien de bien alarmant, la société fut un instant plongée dans une sorte de stupeur qui tenait plus de Pétonnement que de la crainte. Cependant, lorsque éclata la terrible catastrophe de juin, la terreur s'eempara des plus fermes, les plus sceptiques commencèrent à croire à la possibilité d'un nouveau 89: c'est qu'en effet, à travers les fumées de l'émeute, on avait vu se dresser le spéctre hideux de la révolution.— On sait quelle fut la fin de cette crise: des mesures énergiques réduisirent au silence

du peuple souverain les courtisans crottés,** et la tranquillité se rétablit peu à peu. Mais cette seconde secousse avait été bien au- trement violente que la première; si l'édifice social ne s'était pas abimé, il avait été néan- moins ébranlé jusque dans ses bases, et malgré les efforts que fit le gouvernement pour rendre à la capitale sa physionomie habituelle, la vision sanglante demeura présente à tous les esprits. Les arts, et tout particulièrement la littérature, regurent de cette com- motion une atteinte profonde. Des préoccupations anxieuses, des dangers sans cesse renaissants, des éventualités menaçantes, ne sont pas assurément des circonstances favo- rables au travail de la pensée, aussi toutes les productions littéraires de cette époque portent-elles un cachet uniforme d'ardente actualité. Ce sont des discussions sur les in- téréts du jour, des pamphlets contre les hommes au pouvoir, des déclamations sonores sur des systèmes politiques ou sociaux; des projet de lois, des ébauches de constitution, c'est tout, sauf Part, sauf l'idéal. Considérée sous ce point de vue particulier, la révo-

*) Cette étude est extraite d'un ouvrage en préparation: Essai sur la Littérature dramatique en France, depuis la révolution de 1830 jusqu'à nos jours. **) A. de Musset.