De la Tragédie Grecque.

Ceest dans la Grèce qu'il faut chercher forigine de la Poësie Dramatique*).

Les Grecs nés la plupart avec un génie heureux, ayant le goùt, naturel à tous les hommes, de voir des choses extraordinaires, durent faire beaucoup de tentatives pour chercher le dramatigue. Ce ne fut cependant pas à leur génie ni à leurs re- cherches qu'ils en furent redevables..

Tout le monde convient que les ſetes de Pacchus ²) en occasionnèrent la nais- sance. Bacchus, dieu de la vendange et de la joie, avait des fètes que tous ses ado- rateurs célébraient à l'envie, les habitants de la campagne, et ceux qui habitaient les villes. On lui sacrifiait un houc. Pendant le sacrifice, le peuple et les prêtres chan- taient en choeur, à la gloire de ce dieu, des hymnes, que la qualité de la victime fit nommer Tragédie, mot grec signifiant Chant du bouc.

1) La Poesie dramatique est ainsi nommée du mot grec Ʒαα, qui vient de l'Eolique έt, dey, qui signifie agir, parceque dans cette espèce de poésie, on ne raconte point P'action comme dans l'Epopée, mais qu'on la montre elle-mèême dans ceux qui la représentent.

2) Bacchus était fils de Jupiter et de Sémélé. Les anciens nous racontent ainsi sa naissance: Junon, toujours outrée contre les concubines de Jupiter, pour se venger, conseilla à Sémélé, pendant sa grossesse, d'exiger de Jupiter qu'il se fit voir dans toute sa gloire, ce qu'elle obtint diffcilement. La majesté du dieu ayant mis le feu dans la maison, elle périt dans les flammes. De peur que Bacchus, dont elle était grosse, ne fút brülé avec elle, Jupiter le mit dans sa cuisse, où il le garda le reste des neuf mois. Dèsque le temps de sa naissance fut accompli, on le mit secrètement entre les mains d'Ino, sa tante, qui en eut soin avec le secours des Hyades, des Heures et des Nymphes. Quand il fut grand, il fit la conquête des Indes, puis alla en Egypte, où il enseigna P'agriculture aux hommes, planta le premier la vigne, et fut adoré comme le dieu du vin. II punit sévèrement Pen- thée, roi de Thèͤbes, qui voulait s'opposer à ses solennités, triompha de tous ses ennemis, et se tira de tous les dangers auxquels les persécutions de Junon l'exposaient sans cesse; car les ressentiments de cette déesse ne se bornaient pas seulement aux concubines de Jupiter; elle les faisait encore re- tomber sur les enfants qui en naissaient. Bacchus se transforma en lion pour dévorer les géanta

1