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1862 mit dem Marximilian⸗Orden ausgezeichnet, 1856 hatte er von der heimiſchen Regierung das Prädikat„Profeſſor“ erhalten. Im Spätherbſt 1863 knüpfte er durch einen Brief an Moritz von Schwind das Freundſchaftsband mit dieſem; auch Hebbel beſuchte ihn, von dem er u. a. ſagte:„er iſt eine Glutmenſch durch und durch, zugleich von einem ſchneidenden Verſtande“; ſein plötzlicher Tod 1863 ergriff ihn tief. Aber die Begeiſterung für die Schleswig⸗Holſteiner ſchlug alles nieder. Die Kinder ſangen oder ſchrieen vielmehr ſo ununterbrochen ein komiſches Diſtichon gegen die Dänen in die Welt,„daß es der Clara verdrießlich wurde.“ Mit höchſter Spannung verfolgte M. den däniſchen Krieg und die weitere Entwickelung in den Jahren 1865 und 1866, die ihn zunächſt in leidenſchaftlichem Gegenſatz gegen Bismarck ſahen, bis er nach dem öſterreichiſchen Kriege ſah, wo die preußiſche Politik hinauswollte. Als er freilich dem Freunde Hartlaub ſchrieb, daß ſich ſeit Herbſt 1866 ſein„Fähnlein ſtark nach Preußingen gedreht hat“, wollte der gar nichts davon wiſſen und verharrte in ſeinem Preußenhaß.

Mittlerweile hatte ſich bei Mörike auch ein Halsübel ein⸗ geſtellt, das ihn veranlaßte, ſein Lehramt am Katharinenſtift im Spätherbſt 1866 niederzulegen.

Aus dieſer Zeit von 1851—1866 hat M. 41 Gedichte in ſeine Sammlung aufgenommen, von der die 2. Aufl. 1845, die 3. Aufl. 1856 erſchienen war.*) Weihnachten 1852 veröffentlichte er das Märchen„Das Stuttgarter Hutzelmännlein“, 1856 die herrliche Novelle„Mozart auf der Reiſe nach Prag“; außerdem gab er mit Notter Üüberſetzungen von Theokrit, Bion und Moschos 1855 und allein 1864 eine verbeſſerte Übertragung des Anacreon heraus und begann die Umarbeitung des„Maler Nolten“.

Im Frühjahr 1867 ſiedelte er, namentlich im Intereſſe ſeiner leidenden Gattin, die das aufregende Geſellſchaftsleben in Stuttgart ſchwerer als er ertrug, mit dieſer nach Lorch über, während die beiden Mädchen mit Clara in Stuttgart blieben

*) Die letzte Ausgabe ſeiner Hand(mit den Jahreszahlen), alſo die 4. Auflage erſchien 1867.