— 7—

würde die Theilung Deutſchlands zwiſchen Oeſterreich und Preußen der Herſtellung der alten Verfaſſung vorzuziehen ſein, ſelbſt wenn man um die Eigenliebe zu ſchonen, die Länder der vertriebenen Fürſten beſtehen laſſen müßte, indem man ſie mit dem Theile Deutſchlands, worin ſie eingeſchloſſen ſind, in ein Bundesverhältniß brächte.“ Eine weitere Ausführung dieſes letzten Vorſchlags gab er den 1. November 1812 dem von St. Petersburg nach London zurückkehrenden engliſchen Geſandten Lord Walpolemit.) Darin will er Baiern, Württemberg und Baden auf die Gebiete und Würden, welche ſie vor 1802 beſaßen, beſchränkt und zu Oeſterreich in das Verhältnis großer Vaſallen gebracht haben. Aus dem Uebrigen ſolle man ein Königreich Süddeutſchland unter öſter⸗ reichiſcher Herrſchaft bilden, das eine Verfaßung erhielte„da die weſentlichen Beſtandtheile dieſes Landes ſeit unvordenk⸗ lichen Zeiten einen Grad von Freiheit genoſſen haben, deren völliger Verluſt ihnen eine autokratiſche Regierung, ſelbſt eine methodiſch eingerichtete, äußerſt unangenehm machen würde. Auf gleiche Weiſe würde Norddeutſchland eingerichtet, verfaſſungsmäßiges Königreich, große Vaſallen Hannover, Heſſen, Braunſchweig, Olden⸗ burg, abhängig vom Königreich, aber nicht deſſen Beſtandtheile.“

Dieſe Vorſchläge für die künftige Geſtaltung Deutſchlands ſind ohne Zweifel die ſchwächſten, welche Steins Kopfe je entſprungen ſind. Sie ſcheinen von der Noth des Augenblicks eingegeben, wo die Vernichtung des franzöſiſchen Heeres in Rußland noch ſehr zweifelhaft, an der thatkräftigeren Bundesgenoßenſchaft Englands aber Alles gelegen war. Aber ſelbſt dort fand der Entwurf weder bei dem Regenten noch bei ſeinem hannöveriſchen Miniſter Billigung, da die welfiſche Dynaſtie dabei zu kurz wegkam, der Münſter als Entſchädigung für ihre Verluſte unter Heinrich dem Löwen den Beſitz der Länder zwiſchen Schelde und Elbe zugedacht hatte. Dem verhaßten Preußen auf dieſe Weiſe im Norden Deutſchlands die Spitze zu bieten war der höchſte Wunſch dieſes Staatsmannes.

*) Bei Pertz III, 202 ff.