Ueber den Begriff des Horizontes, insbesondere des geographischen oder natürlichen, und dessen geschichtliche Entwickelung.

Nach dem Zustande der Wissenschaften bei den Völkern des klassischen Alterthums war es recht wohl möglich, die verwandten Gebiete der Erd- und Himmelskunde zugleich zu um- fassen; und es hat nicht an Männern gefehlt, welche beide Wissenschaften beherrschten und erweiterten. Daraus erwuchs der Vortheil, dass diejenigen Begriffe, welche beiden Gebieten gemeinschaftlich sind, richtig und übereinstimmend behandelt wurden. Als aber durch die Entdeckungen und gelehrten Forschungen der neueren Zeit beide Wissenschaften an Umfang und Tiefe ausserordentlich zunahmen: da wurde es nach dem gewöhnlichen Masse menschlicher Kräfte immer weniger möglich, beide zu umfassen und zu durchdringen. Aber aus der Trennung entstand der Nachtheil, dass in der Erdkunde das Studium des mit der Mathematik und Astro- nomie verwandten Theiles mehr in den Hintergrund trat, dass derselbe dürftig behandelt, auf ein paar Seiten eines bogenreichen Werkes abgethan, im Einzelnen aber auch wohl ungenigend oder gar verkehrt aufgefasst und dargestellt wurde; während ihm in den älteren Zeiten und im Mittelalter, denen es an positiven Kenntnissen in der Länderkunde gebrach, eine verhältniss- mässig grössere Aufmerksamkeit zu Theil wurde.

Einen Beleg hierzu liefert die Geschichte der Begriffe vom Horizonte, insbesondere vom geographischen oder natürlichen, welcher im Alterthum und im Mittelalter ganz richtig und sachgemäss erklärt, in der neueren Zeit aber häufig auf eine Art und Weise definirt wurde, die sich weder astronomisch noch geographisch rechtfertigen lässt; sondern nur auf halbver- standener astronomischer Betrachtungsweise beruht und die man blos desshalb gewählt zu haben scheint, weil sie gelehrter klingt. Aber dem Schüler machen mangelhafte und unklare Grund- begriffe das gründliche Eindringen unmöglich und verleiden ihm eine ganze Disciplin.

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