Kurze Einführung in die Handlung der Tragödie.*)

Die Tragödie behandelt die Liebe der Stiefmutter zum Stief⸗ ſohn, der Phaidra zu Hippolytos.

Phaidra iſt die Gattin des Theſeus, des ſagenberühmten atheniſchen Königs, des Sohnes des Meeresgottes Poſeidon, neben welchem als ſein irdiſcher Vater Aigeus ſteht. Sie ſtammt aus Kreta und iſt die Tochter des Königs Minos und ſeiner Gattin Paſiphaë, alſo eine Schweſter der einſt von Theſeus nach der Tötung des Minotauros auf der Inſel Naxos verlaſſenen Ariadne.

Hippolytos ſtammt aus einer unechten Ehe des Theſeus mit einer Amazone; er wird in Argolis bei dem König von Troizen, Pittheus, dem wegen ſeiner Frömmigkeit und Weisheit berühmten Großvater des Theſeus, erzogen. In ſeiner Zucht hat er ſich zu einem tugendreinen, aber auch tugendſtolzen Jüngling entwickelt, der Frauenliebe wie etwas Unreines flieht und dem keuſchen Jagd⸗ leben der Artemis nacheifert. Phaidra ſieht ihn gelegentlich eines vorübergehenden Aufenthalts in Attika und verfällt in eine glühende Liebe zu ihm. Tapfer ſucht ſie dieſe Leidenſchaft in ihrem Herzen zu bekämpfen, und wenn es ihr auch nicht gelingt, ſie niederzu— ringen, ſo bleibt ſie doch, ſolange ſie in Athen getrennt von dem Geliebten weilt, von einem gewaltſamen Ausbruch verſchont. Da fügt es aber das Schickſal, daß Theſeus mit ſeiner Gemahlin, weil er ſich durch den Mord ſeiner aus dem Geſchlechte des Pallas ſtammenden Vettern, der Pallantiden, befleckt hat, zur Sühnung in eine freiwillige Verbannung nach Troizen zu gehen beſchließt. Hier in der ſtetigen Nähe des Geliebten ſteigert ſich die Leidenſchaft der Stiefmutter bis ins Krankhafte und kommt während einer drei⸗ tägigen Abweſenheit des Gatten zu einem für ſie, Hippolytos und Theſeus verhängnisvollen Ausgang.

*) Hier ſei auch auf die am Schluſſe angefügten Anmerkungen auf⸗ merkſam gemacht, in denen manche Einzelheiten aus der griech. Mythologie und andren Gebieten, von denen man nicht vorausſetzen kann, daß ſie all⸗ gemein bekannt ſind, erklärt ſind. 4