Erſt recht undenkbar erſchien es, dieſe Wirkung durch den leeren Raum anzunehmen, die noch dazu über ſehr große Entfernungen momentan ſtattfinden ſollte. Mit der Zeit überwand man dieſe Scheu vor den fernewirkenden Kräften, man glaubte wirklich, daß in den Maſſen attractive und repulſive Kräfte ihren Sitz hätten, und ſo wurde von Kant die Materie vollſtändig in dieſen Gegenſatz von attractiven und repulſiven Kräften aufgelöſt, ſo daß im Sinne Kants die Materie nichts weiter bedeutete, als die Erfüllung des Raums mit beiden Kräftearten. Die Planetenbewegungen ſollten mittels der Gravitation ihre Erklärung gefunden haben; erklärt waren ſie auch, wenn unter Erklärung verſtanden wird ihre Zuſammenfaſſung unter einem einfachen und allgemeinen Geſichtspunkt.„Von dem, was überhaupt Erklärung ſei, ſuche und leiſten könne, haben ſich die verſchiedenen Zeitalter und Menſchen die verſchiedenſten Vorſtellungen gebildet“.¹) Die griechiſchen Aſtronomen hatten von dem, was eine Erklärung der Bewegungen der Himmelskörper zu leiſten hätte, eine andere Auffaſſung. Dieſe Bewegungen erfolgten der Wahrnehmung nach gleichförmig auf Kreis⸗ bahnen um eine gemeinſame Axe. Es war naheliegend die gleich⸗ förmige Kreisbewegung infolge der einfachen geometriſchen Eigenſchaft des Kreiſes für die vollkommenſte Bewegung zu halten, die daher den Geſtirnen als himmliſchen Körpern zukommen müſſe. Dieſe Kreis⸗ bewegung war ihnen daher ein Gegebenes, das keiner weiteren Er⸗ klärung bedurfte, denn ſie entſprach vollſtändig dem Bedürfnis aller Erklärung, Ordnung und Einfachheit in den Vorgängen zu erblicken. Ihr Beſtreben war daher darauf gerichtet, die bei der Bewegung ge⸗ wiſſer Himmelskörper wahrgenommenen Unregelmäßigkeiten in der Weiſe zu erklären, daß ſie dieſelben zu faſſen ſuchten als reſultierend aus der Zuſammenſetzung einfacher Kreisbewegungen, was die Theorie der Epicyclen zu leiſten ſuchte. Auch Kopernikus unterlag noch dieſer Denkgewohnheit. Indem er die Bewegung der Planeten auf die Sonne als perſpektiviſches Centrum bezog, war er immer noch der Meinung, daß dieſelbe in Epicyclen erfolge, wodurch die auch für dieſes Bezugs⸗ ſyſtem immer noch bleibenden Unregelmäßigkeiten der Bewegungen ihre Erklärung zu finden hätten. An und für ſich hatte der Verſuch Newtons, dieſe Bewegungen aus dem Beharrungsvermögen und einer fingierten Gravitationskraft begreifen zu wollen, nicht mehr Berech⸗

1) Laas, a. a. O. S. 131.