Alle nur möglichen Annehmlichkeiten werden dem Gaste bereitet, doch wird man- niemals aufdringlich und die homerischen Griechen beweisen in dieser Hinsicht viel Taktgefühl und Rücksicht. Menelaos selbst spricht zu Telemach, der zur Heimfahrt drängt: XV., 67— 73:
Ferne sei es von mir Telemachos dich zu verweilen,
Wenn du nach Hause dich sehnst; ich tadle selber den Gastfreund, Dessen Höflichkeit uns und überzärtliche Freundschaft
Plagende Feindschaft wird. Das Beste bei allem ist Ordnung! Traun gleich arg sind beide: Wer seinem zögernden Gaste Heimzukehren gebeut, und wer den Eilenden aufbält.
Bleibt er, so pflege des Gastes; und will er gehen so lass ihn!
Grosses Zartgefühl im Umgange bekunden auch die Frauen. Penelope bittet es sich aus, dass der Sänger nicht von Dingen singe, die ihre Schwermut und Trauer hervorrufen müssen. Ebenso gebietet Nausika dem Odysseus erst nach ihr in die Phaeakenstadt zu kommen, da sie die üble Nachrede scheut.
Wer als Hilfeflehender ein Haus betritt, steht zugleich im Schutz dieses Hauses. Denn wer auch nur den Fremdling von seiner Schwelle weist, der verletzt das heilige Gastrecht und zieht die Rache der Götter auf sich. So ist es auch erklärlich, dass Odysseus mit seinen Ge- fährten sorglos in die Höhle des Zyklopen Polyphem geht, denn er hält es nicht für möglich, dass irgend ein denkendes Wesen so vermessen sein könne, den Schutzflehenden am Herde zu misshandeln. Auch als Odysseus an allem Mangel leidend an den Hof des Phaeakenkönig kommt, setzt er sich auf den Rand des Herdes in die Asche. VII. 153.
Also sprach er und setzt am Herd' in die Asche sich nieder Neben dem Feu'r!...
Ausser dem Mahle verbunden mit Gesang und Tanz bilden die Kampfspiele einen wichtigen Faktor im geselligen Leben. Ein solches Kampfspiel findet unter den Freiern statt auf Veranlassung der Penelopeia. Auch bei den Phaeaken werden ritterliche Spiele veranstaltet zur Ehrung des Gastes Odysseus. Dabei muss Odysseus auch seine Kunstfertigkeit zeigen und als er sich anfangs weigert, wird er von den Phaeaken gereizt. Hierauf erklärt er sich bereit mit jedem den Kampf aufzunehmen ausser seinem Gastfreunde, denn, heisst es an der be- treffenden Stelle, VIII., 208— 211:
.Her ist mein Wirt! Wer kämpfte mit seinem Beschützer? Wahrlich vernunftlos ist und keines Wertes der Fremdling, Welcher in fremdem Lande den Freund, der ihn speist und herbergt, Zum Wettkampfe beruft; er opfert sein eigenes Wohl hinn.
Zum standesgemässen Leben eines homerischen Griechenfürsten gehört eine grosse Dienerschaft. Am Hofe des Menelaos und Odysseus gibt es ausser einer Menge gewöhnlicher Sklaven, noch Köche, Herolde, den Zerleger des Fleisches und die Schaffnerin. Diese Dienerschaft, die zwar meist im Tauschhandel gekauft wurde, konnte bisweilen in ein sehr inniges Verbhältnis zur Herrschaft treten. Die Schaffnerin des Odysseus, Eurykleia sorgt für Telemach wie eine Mutter. Sie ist ihm beim Auskleiden behilflich, und von ihr heisst es I., 434- 435:
Diese begleitete ihn mit brennenden Fakeln; sie hatt' ihn Unter den Mägden am liebsten und pflegt ihn als er ein Kind war.