317

wirbel zeigten, daß der Tod augenblicklich geweſen. Kalt und ſteif, wie das Fohlen, lag der erſte Jaguar neben ihm, und ich betrachtete ihn noch, doch in ehrerbietiger Entfernung, als die Jäger das erlegte Weibchen herbeiſchleppten. Die Kugel hatte ſein Haupt zerſchmettert und das Fell alſo geſchont.

„Ihr ſeid ein ausgemachter Tigerjäger,“ ſagte Vermudes.

„Wenn ich muß.“

„Ihr habt ja nicht gemußt.“

„Nicht? Was hättet Ihr mir nachgeſagt, wenn ich mich fortgemacht hätte?“

„Wir hätten Euch für feig erklärt.“

„Und was ſagt Ihr jetzt?“

„Daß Ihr Muth habt.“

„Fehlgeſchoſſen! Ich habe Furcht genug ausgeſtanden.“

Die beiden ſchienen die Nacht bei ihrer Jagdbeute zu⸗ bringen zu wollen. Ich ſehnte mich eben auch nicht nach den Steinplatten meiner Schlafkammer und zeigte mich zum Blei⸗ ben bereit, wenn ein Feuer angezündet würde. Meinem Ver⸗ langen ward entſprochen. Die luſtige Flamme beleuchtete bald die Bäume ringsum, und gut ſchlief ſich's ein unter dem grünen Dach.

Als ich erwachte, ſah ich meine Gefährten mit aufge⸗ krämpelten Hemdsärmeln in voller Arbeit, die Jaguars abzu⸗ ſtreifen. Sie vollbrachten das Werk mit geübter Hand, warfen die Felle auf ihre Schultern und wir traten den Weg zur Hacienda an.

Glückwünſche ohne Zahl empfingen uns, auch aus dem Munde der ſchönen Maria Antonia ertönte freundlicher Lob⸗