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Gefährliche Blumenſträuße.

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Marmor waren Stufen und Wände, letztere mit weißen Säulen gekrönt, die leicht den kühnen Bogen der Wölbung trugen. Dort oben hatte Eugen für ſeinen Freund ein reizendes Bild gemalt, ein Bild, das ohne Ueber⸗ treibung den Werth der Villa bedeutend vergrößerte. Auf der unterſten Stufe der Treppe befanden ſich auf paſſenden Piedeſtalen zwei Knaben aus Bronze in Lebensgröße, welche aufrecht Füllhörner hielten, aus denen Lichter⸗Bouquete flammten. Julie war ſchon auf der zweiten Stufe; ſie hatte ihre kleine feine Hand auf den Arm eines der Knaben gelegt, während Eugen tiefer vor ihr ſtand, beide aber angelegentlich das Deckengemälde, ſein Werk, betrachteten und darüber zu ſprechen ſchienen; in Wahrheit aber beſchäftigte ſie nicht die Schaar der Götter dort oben, und wenn auch der Maler die Hand erhoben hatte, und bald auf dieſe, bald auf jene Geſtalt deutete, auch ſein Geſicht lächelnd und ruhig erſchien, ſo drangen doch die Worte, die er ſprach, haſtig zwiſchen den Lippen hervor.—„Julie, es iſt etwas geſchehen, was Sie bekümmert. Ich habe das im Verlaufe des Nach⸗ mittags wohl bemerkt, und es hat mir den ſonſt ſo herrlichen Tag verdor⸗ ben.“ Sie nickte mit dem Kopfe, wobei ſie aufwärts blickte, als habe ſie ſeine Erklärung, die Figuren betreffend, wohl verſtanden.„Was iſt es denn, Julie? Muß es ein Geheimniß für mich bleiben?“—„O nein, ge⸗ wiß nicht,“ entgegnete ſie,„wenn ich es nur ſelbſt genau wüßte; Papa hat während dem Hieherfahren einige Worte zu mir geſprochen, die mich aufs Tiefſte erſchreckten.“—„Um des Himmels willen, Julie, was ſagte er?“ —„Er ſprach von meiner Zukunft, daß es Zeit ſei daran zu denken, daß eine Verbindung, die er projectirt, mir gewiß paſſend und annehmbar er⸗ ſcheinen würde.“—„O Gott, das habe ich ſchon lange erwartet,“ murmelte er durch die zuſammengepreßten Zähne.—„Sie meinen die Pferde des Sonnengottes,“ ſagte ſie plötzlich ſehr laut, während ſie lächelnd den Kopf ſchüttelte und mit der rechten Hand emporzeigte;„und man macht Ihnen einen Vorwurf, daß Sie die arabiſche Race anzeigen? O, das iſt in der That komiſch. Apollo hat ſich ja gewiß zu ſeiner Zeit des ſchnellſten, feurigſten Geſpanns bedient. Und das ſind Eigenſchaften, die man den Arabern nicht abſprechen kann.“

„Nicht ſchlecht geurtheilt, Julie,“ hörte man jetzt die tiefe Stimme des Generals, der nun dicht hinter dem Paare ſtand.„Doch habe ich nie gehört, daß man unſrem Künſtler darüber einen Vorwurf gemacht. Scharfe Kritiker fanden dagegen das Geſicht der Liebesgöttin etwas zu nachdenkend,