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8 In Nacht gehüllt.

für den Augenblick erkenntlicher zu ſein— wenn Sie aber einmal nach der Stadt kommen—“

„Ich werde Sie nicht incommodiren, Herr Lieutenant!“ ſagte der Förſter ſehr aufgeregt.„Es müßte denn ſein, daß ich Ihnen den Buſch⸗ klepper mitbringen könnte, der Ihnen Börſe und Uhr geſtohlen hat.“ Und ſein Gewehr über die Schulter werfend, ging er trotzig davon, ohne ſich weiter um den demontirten Reiter zu kümmern, der nun allein, mit einer ſchmerzenden Contuſion am Kopfe, ſeiner Uhr und Börſe beraubt, in einer ihm völlig unbekannten Gegend ſtand. Er war, wie er es liebte, auf gut Glück weit in das Blaue hinein geritten, hatte ſich von dem ſchö⸗ nen Buchenforſte verlocken laſſen und mit ſeinem ſonſt ſo ſicheren Pferde, das ſich vor irgend einem Gegenſtande geſcheut hatte und zur Seite ge⸗ prellt war, einen gefährlichen Sturz gemacht. Die ungetreue Adelma war fortgelaufen, wohin wußten die Götter! Er horchte— im Walde ſäuſel⸗ ten nur die Blätter, es waltete die Stille des Hochmittags in der Natur, ſelbſt die Thierwelt ſchien der Ruhe zu pflegen. Wo waren die lieblichen Erſcheinungen geblieben, deren plötzliches Auftauchen gleich zauberiſchen Waldfräulein, in der grünen Wildniß ihn wie ein romantiſches Wunder verwirrt hatte? Kurz vorher, ehe ſie auf dem Pfade ſich in das Gebüſch zurückgezogen, hatte er ſie in einer Durchſicht bemerkt, und darum den grünen Weg eingeſchlagen, auf welchem er den ihren gekreuzt, ohne ſie zu ſehen. Sie waren verſchwunden, ihr Elfenſchritt hatte keine Spur zu⸗ rückgelaſſen und ſelbſt die Gräſet, die ſich unter der Wucht der alten Dame gebeugt haben mußten, hatten ſich längſt wieder aufgerichtet. Wo waren endlich die beiden Vagabunden hingekommen, die er von ſeinem ſtolzen Roſſe herab mit Geringſchätzung kaum beachtet hatte, ohne die Ehren⸗ zeichen auf ihrer Bruſt zu bemerken, welche ſie als Feuertäuflinge einer großen Zeit bekundeten. Hätte er dieſe geſehen, ſo würde ſich ſeine Miß⸗ achtung ſchnell mit Beſchämung zu einer freundlichen Begrüßung verwan⸗ delt haben, denn, wie modern und elegant er auch war, den Veteranen, die einſt auf der Bahn des Ruhmes Lorbeeren gepflückt hatten, widmete er, mochten ſte an Rang und Bildung auch tief unter ihm ſtehen, eine faſt ſchwärmeriſche Verehrung. Sie waren aber nicht mehr zu ſehen und er ſtand denn ohne Führer auf ſich ſelbſt angewieſen, um ſich aus dem verzauberten Walde zu helfen.

„Sehr unangenehm!“ ſagte er endlich, als er lange in mehrmals

veränderter Richtung durch die Buchen geſtrichen war und nun zu ſeiner

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