38 Das Geheimniß des Advokaten.

hier?“—„Seit zehn Minuten vor ſechs, meine liebe Lenor. Ich gab meinen Reiſeſack einem Lohndiener und brauchte von der Station hieher eine Viertelſtunde.“—„Schon ſeit ſechs hier, und weder ich, noch je⸗ mand im Haus erfährt etwas von Ihrer Ankunft?“—„Sir Lionel iſt davon unterrichtet. Ich hatte ein wichtiges Geſchäft zu beſorgen.“— „Ein wichtiges Geſchäft?“ fragte ſie.—„Ja; dieſe Reiſe nach Paris vorzubereiten, auf die Sie ſo erpicht ſind.“—„Herr Dalton!“ rief ſie, und eine Scharlachröthe überflog ihr Geſicht.—„Ja,“ ſagte er, indem er ruhig einen Brief zuſammenlegte und ſtegelte.„Nicht wahr, das iſt ſehr verächtlich? Unerwartet in's Haus zu fallen, durch die Gewächs⸗ hausthüre, welche, wie Sie wiſſen, jedem von der Station Herkommenden ungefähr zweihundert Schritte erſpart, und da unwillkürlich ein Stück Unterhaltung mitanzuhören, welches ſo intereſſant für mich wurde, daß ich den Reſt abwarten mußte.“—„Alſo gehorcht?“ entgegnete ſie höh⸗ niſch.—„Ja. Das harmonirt mit dem übrigen, nicht wahr? Ein knauſeriger Mann, ein geldzuſammenſcharrender Geizhals, oder vielleicht etwas Schlimmeres, ein Betrüger, der mit dem Geld anderer Leute ſpe⸗ kulirt. O Lenor, wenn je der Tag kommt(der Himmel verhüte, daß ich ihn nur eine Stunde früher herbeiwünſche), der mir die Freiheit gibt, Ihnen ein halb Dutzend Worte zu ſagen, wie bitter werden Sie Ihre Aeußerungen von heute bereuen. Doch es liegt nicht in meiner Abſicht, Ihnen Vorwürfe zu machen. Es iſt unſer beiderſeitiges Mißgeſchick, in eine ſehr peinliche Lage verſtrickt zu ſein, aus der uns vielleicht nichts als ein Bruch der Kette, die uns an einander feſſelt, befreien kann. Der erſte Schritt dazu geht von Ihnen aus; Sie wollen mich verlaſſen und zu Ihrer Tante zurückkehren— ſei es darum. Sie können gehen.“ „Dalton!“ Es lag etwas in ſeinem Weſen, das trotz der lange gegen ihn gehegten Vorurtheile einen tiefen Eindruck auf ſie machte und ſie bewog, abwehrend ihre Hand auszuſtrecken.—„Gehen Sie, Lenor. Auch ich bin des langen Kampfes, des Zwieſpalts müde, in welchem ohne mein Verſchulden der Schein gegen mich ſpricht. Dieſe ewigen Berufun⸗ gen an Ihren Hochſinn, Ihr Vertrauen, ſind mir nachgerade in tiefſter Seele zuwider. Ich gebe es auf, die Liebe eines Weibes gewinnen zu

wollen, das mich verachtet.“—„Dalton, wenn— wenn— ich Sie mißkannt habe—“ ſie ſprach dies mit einer Zärtlichkeit, die der Art, wie ſie ihren Gatten ſonſt anzureden pflegte, fremd war.—„Wenn