36 Das Geheimniß des Advokaten.

mein lieber Sir Lionel, in Horton. Aber wie beunruhigt Sie ausſehen. Ich habe hoffentlich nichts Unrechtes gethan? Ein Klient von mir be⸗ wirbt ſich, ein ausgezeichneter Mann, der es mit jedem aufnimmt. Oder wie— ſollten Sie etwa ſelbſt Luſt auf die Vertretung des kleinen Fleckens Horton haben, Sir Lionel?“ fügte er lachend bei.

Sir Lionel machte ein etwas verwirrtes Geſicht, und die Grafſchafts⸗ familien wurden plötzlich ſehr ernſt; ja, eine junge Dame in Roſa, von der ungefähr ſieben ſchöne Confidantes wußten, ſie habe ein kleines Tendre für den ſchönen Rechtsgelehrten, faßte krampfhaft das Handgelenk einer jüngeren Schweſter in Blau und lauſchte mit ängſtlicher Miene auf die Unterhaltung am Kamin.—„Ha, wie iſt auf einmal alles ſo ſtill ge⸗ worden,“ ſagte Horace noch immer lachend.„Faſt ſieht es aus, ich habe einen Donnerſtreich auf dieſes gaſtliche Dach losgelaſſen, als ich ſagte, ich ſei in dem Fabrikſtädtchen Horton auf Beſuch geweſen. Was iſt's? Was gibt's? Um was handelt ſich's?“ fragte er, ſich lächelnd umſchauend. —„Je nun,“ ſagte Sir Lionel ſtockend,„die— die Wahrheit von der Sache— das heißt— wozu es auch bemänteln?— Kurz— in Horton herrſcht das Nervenfieber. Die arbeitenden Klaſſen, die Fabrikleute leiden ſchwer davon, und ſo iſt der Platz gewiſſermaßen in der Acht. Aber natürlich,“ fuhr der alte Mann fort, indem er eine heitere Miene anzu⸗ nehmen verſuchte,„ſind Sie nicht in die Nebenſtraßen und unter die nie⸗ deren Klaſſen gekommen. Vermuthlich haben Sie bloß einen Ritt durch die Stadt gemacht, mein lieber Horace, und dies kann Ihnen nicht ſcha⸗ den.“— Die Grafſchaftsfamilien athmeten tief auf, und die junge Dame in Roſa ließ die Hand ihrer Schweſter los.—

„Mein theurer Sir Lionel,“ entgegnete Horace mit einem gleich⸗ gültigen Lächeln,„ich bin während eines Aufenthalts von anderthalb Stunden vielleicht in zwanzig engen Nebengaſſen herumgekommen und habe mich mit einigen Dutzenden von den Fabrikarbeitern beſprochen, denn ich wünſchte zu erkunden, welche Richtung in dem guten Städtchen Horton der politiſche Wind nimmt. Sie ſahen wohl ſehr ſchmutzig und, wie ich mich jetzt erinnere, viele recht übel aus; doch fürchte ich nicht, daß ich etwas abgefangen habe, denn—“ er machte eine Rundſchau unter den ernſten Geſichtern ſeiner Zuhörer—„ein halb Dutzend Cigarren und ein ſcharfer Ritt von zehn Miles durch einen windigen, offenen Strich mußten wohl allen Anſteckungsſtoff vertilgt haben. Wo nicht,“ fügte er