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„Weßhalb ich lache? Ich will es Ihnen ſagen. Ihr Herren ans dem Mutterlande begehet die ſonderbarſten Streiche. Wir eingeborene Amerikaner ſind ohne Zweifel gewandt und können meiſt Alles angreifen,— Neger trei⸗ ben, oder Buchführen, oder predigen, was es auch ſei; aber was ein Amerikaner nie thun wird, iſt— Wächter auf dem Leuchtthurme von Cap Hatteras werden!“
„Weßhalb nicht?“ fragte ich in beſter Laune.„Die Stelle iſt zwar etwas einſam und die Beſoldung nicht hoch,—
„Sechshundert⸗ fünfundzwanzig Dol⸗ lar, mit Holz und Oel frei,“ unterbrach er mich,„wäre ſo übel nicht für leichte Arbeit.“
„Abgeſehen von anderen damit ver⸗ bundenen Vorthei⸗ len,“ bemerkte ich. „Die Lokalität iſt geſund, das Leben dort ruhig und bil⸗ lig, keine Verſuchung zu Ausgaben—“
„O was das betrifft,“ rief der Schreiber,„ſo war Robinſon Cruſoé ein wahrer Schlemmer in Vergleich mit dem, was Sie dort ſein werden. Blitz! ein Opoſſum auf einem Gummibaume lebt mehr in der Welt als der Wächter jenes Leuchtthurmes. Seit⸗ dem ich hier bin, — ſeit ungefähr elf Monaten,— ſind drei Wächter nach einander dazu ernannt worden. Der erſte, ein Deutſcher, ſchnitt ſich den Hals ab, der zweite ſtarb am Delirium, und der dritte, ein Irländer, ertrank oder ertränkte ſich. Lächerlich war es zu hören, was Ihnen der Sekretär vorſchwatzte von Naturaliſation, von einem Lichte, das ſich ſelbſt entzündet, und dergleichen,— als wenn wir nicht zu jeder Zeit einen Ausländer bekommen könnten, der es anzündet.“
Ich muß geſtehen, daß die Bemerkungen des jungen Mannes mir manche unruhige Stunde verurſachten und
erhebliche Zweifel darüber erweckten, ob ich wohl gethan,
eine ſo einſame Stellung anzunehmen. Allein ein altes Sprichwort ſagt, daß eine gewiſſe Klaſſe nicht wähleriſch ſein dürfe, und meine Börſe war leicht genug, um mich in dieſe nicht beneidenswerthe Kategorie zu ſtellen. Ich hatte Amerika mit großen Hoffnungen be⸗
von Perſonen
treten, welche jedoch ſämmtlich auf klägliche Weiſe zu Waſ⸗ ſer geworden waren. Mit Palette und Pinſel hatte ich Ruhm und Reichthümer zu erwerben gedacht, allein der Fußboden meines Zimmers war immer ein roher, mit Farben bedeckter Dielboden geblieben, und der gehoffte Ruhm, noch werthvoller als Reichthümer, war wie ein höhnendes Irrlicht vor mir zurück gewichen. Ich war jetzt in der That ärmer, als zwei Jahre früher bei meiner An⸗ kunft in New⸗York. Von meiner Kunſtfertigkeit rühmend zu reden, verbietet mir die Beſcheidenheit, allein wahr iſt, daß ich lange und eifrige Studien ge⸗ macht hatte, und daß mir von vielen Kunſt⸗ richtern eine glück⸗ liche Zukunft verhei⸗ ßen wurde.
Der richtige Weg wäre der geweſen, ruhig in der Heimath zu bleiben, und durch anhaltendes, geduldi⸗ ges Streben die Gunſt des Publikums, wenn auch nicht den höch⸗ ſten Ruhm, zu er⸗— ringen. Das aber hatte ich nicht gethan. Ich wollte mit einem Male reich und be⸗ rühmt werden, und war mit dieſer Hoff⸗ nung nach Amerika ausgewandert; keinen dümmeren Streich hätte ich begehen kön⸗ nen. Die neue Welt iſt ſehr karg mit ihrer Gönnerſchaft gegen das ausländiſche Ta⸗ lent, wenn deſſen Ruhm nicht ſchon in Europa verkündet worden iſt. Der Künſtler, Schauſpie⸗ ler, oder Sänger, der jenſeits des Mee⸗ res einen großen Na⸗ men erlangt hat, wird auch in den vereinig— ten Staaten geehrt werden, allein der Unbekannte wird kalt angeſehen. So war es mir ergangen, und dies der Grund, weßhalb ich, nachdem ich mich ver⸗ geblich in Philadelphia, Boſton und Cincinati nach einan⸗ der als Porträt⸗ und Geſchichtsmaler niederzulaſſen verſucht hatte, endlich genöthigt wurde, die Stelle als Wächter eines Leuchtthurmes auf einer elenden Sandinſel an der nörd⸗ lichen Küſte von Carolina nachzuſuchen. 4 Aber ich hatte noch einen beſonderen Grund für meine Bewerbung um dieſen nicht ſehr viel verſprechenden Poſten, — einen Grund, den ich weder dem Sekretär noch dem Schreiber mittheilte. Wenn ich als Künſtler eine Lieblings⸗ neigung hegte, ſo beſtand ſie darin, Schiffe und Seebilder
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