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MNiit dieſer Ergebung in die graue, um— hangene Gegenwart ſeines Lebens, wie der Jahreszeit, dachte der Baron daran, wenigſtens fuͤr Andere Liebevolles zu bereiten. Der Ge⸗ burtstag Veronika's, der auf den 24. December fiel, ſollte recht glaͤnzend gefeiert werden. Ge⸗ ſchenke wurden verſchrieben und heimlich in das Schloß abgeliefert, Geſchenke fuͤr die Freundin zu eigenem Gebrauch und zur Vertheilung un⸗ ter Bekannte und Dienſtboten. Veronika machte gern auch dem Geſinde gelegentlich eine Freude. Mit den Freunden am Rhein wurde brieflich verabredet, Fritz, Mathilde und Kindlinger, die doch erſt kurz vor den Feiertagen eintreffen konn⸗ ten, ſollten ſich ſo einrichten, daß ſie am Chriſt⸗ vorabend aus der Stadt ankaͤmen und als die lebenden und liebſten Geſchenke unter die Lichter des Chriſtbaums traͤten. Um die Ueberraſchung fuͤr die Freundin und die Tochter vollſtaͤndig zu machen, lief kurz vor den Feiertagen ein Brief