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pflanzen halsten ſich in die Höhe und bald war der ganze Waldraum von der Wurzeltiefe bis zu der oberſten Schaftſpitze der Alles über⸗ ragenden Wheymouthtanne vollſtändig und wie es ſchien undurchdring⸗ lich ausgefüllt. Die Wanderer ſtanden wie vor einer Mauer aus Laubwerk. Nur einzelne Breſchen dieſer Mauer erlaubten ein weiteres Vordringen; man ließ die Pferde bald hinter einander gehen, bald trennte man ſich gänzlich und ſchlug ſich auf eigene Hand durch, in⸗ dem Jeder durch Zuruf ſich des Andern verſicherte und hin und wieder über die Auffindung des gangbarſten Pfades correſpondirt wurde. Hier wurde es Moorfeld zum erſtenmal wohler. Gibt's Panther oder Schlangen hier? rief er nicht ohne den Reiz des Romantiſchen und legte Hand an ſeine Büchſe. Nichts als unermeßliche Dollars gibt's, antwortete Anhorſt zurück;— das Alles wartet nur auf's Niederpraſſeln; wir gehen über den koſtbarſten Alluvialboden; reines Bottom⸗Land!

Utilitarier! ſchalt Moorfeld für ſich.

Nach einer zweiten engliſchen Meile erreichte man die Platte des Hügels zu dem der undulirende Boden bisher emporgeführt hatte. Moorfeld und Anhorſt fanden ſich kurz nach einander auf dem Plateau ein. Sie ſtiegen vom Pferde und raſteten aus.

Die Stelle war ſchön im Sinne der Wildniß. Einſam, öd, tief⸗ ſtill, umgeben von der breiten Einförmigkeit des Waldes, welchen ſie nirgend dominirte, vielmehr fiel er allſeits über ſie herein und deckte ſie zu, wie ein Geheimniß.

Das Strauchwerk überwucherte die Höhe des Hügels noch ſo dicht wie den Abhang, doch ſtanden die ſtarken ſchweren Stammholz⸗ bäume hier etwas ſpärlicher. Dagegen lagen viele Stämme am Boden umgeſtürzt, verwitternd, zerbröckelnd und neue Schößlinge treibend,— Alles wüſt durcheinander. Das Ganze ſchien die Stätte eines ver⸗ jährten Windbruches.

Nach der Natur ſolcher Stätten, welche der Schauplatz einer zeu⸗ gungsreichen Pflanzenverwitterung ſind, war die Waldſtelle wahrhaft erſtickt von einem prachtvollen Blumenwuchs.

Moorfeld ließ ſich auf einen Baumſtamm nieder und betrachtete das Spiel eines Kolibris, der wie berauſcht dieſe Flora durch⸗ taumelte und ſeine zierliche Erſcheinung als eine willkommene Epiſode der tiefen Einſamkeit ſpendete. Anhorſt aber muſterte die Ahornbäume,

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