hatte, war von dem Gegenſtande, um welchen

es ſich handelte, kaum unterrichtet, als er es für angemeſſen erachtete, auf ſeinen Rückzug bedacht zu ſein, im Geheimen ſich Glück wün⸗ ſchend, eine Erfahrung gemacht zu haben, von welcher, wie die Folge lehren wird, er ſich und Anderen einen großen Nutzen verſprach.

Allein derſelbe Zufall, welcher ihn in dieſer Hinſicht ſoeben begünſtigt hatte, fügte es wie⸗ derum, daß der kaum errungene Vortheil ihm wieder vollſtändig verloren gehen ſollte.

Naämlich im Begriff, ſeinen Verſteck zu ver⸗ laſſen, begegnete es ihm, daß er mit dem Schaft ſeiner Büchſe, welche er, zur Begegnung eines etwaigen unvorhergeſehenen Angriff bereit, in der Hand hielt, an einen der Felſen, auf wel⸗ chen er ſtand, ſtieß, und ſo das erſte Geräuſch verurſachte, welches ihn den lauernden Spionen verrieth.

Betroffen über dieſen Vorfall, begriff der junge Mann umſomehr, daß die Entdeckung ſeiner Anweſenheit ſeinen Auflaurern leicht ſein wiürde, als er zugleich wahrnehmen konnte, welche Wirkung das verurſachte Geräuſch auf dieſelben ausgeübt hatte, und ſah nur in der ſchnellſten Flucht das Mittel, den möglichen ſchlimmen Folgen des unangenehmen Vorfalles zu entgehen.

Mit eben ſo ſchnellen als leichten Schritten verließ er daher ſeinen Verſteck und eilte, einen nach der Hochebene führenden Pfad erklimmend, dem Bereiche ſeiner Gegner zu entkommen, welche faſt zu gleicher Zeit die Höhle verlaſſen hatten.

Allein Fiſchdorf, welcher, wie ein geübter Ieldherr, bereits einige Tage zuvor es ſich hatte angelegen ſein laſſen, ſich mit dem Terrain, auf welchem er ſeine Expedition auszuführen gedachte, genau bekannt zu machen, hatte in dem wichtigſten Augenblicke eine Taktik angewendet, an deren glücklichen Erfolg nicht zu zweifeln war. Ueber eine kleine, verſteckte Felsſchlucht ſetzend, hatte er ſchnell vor ſeinem Gegner ei⸗ nen bedeutenden Vorſprung gewonnen, während Mitzering, dem Operationsplane ſeines Mei⸗

„ſters folgend, im Rücken des Flüchtlings agirte,

8 indem er ſchnell den ſchmalen Pfad auf dem

——

Punkte beſetzte, von welchem der junge Mann ſeine Flucht begonnen hatte.

In Folge deſſen war der Letztere kaum

zwanzig Schritte fortgeeilt, als ihm plötzlich von vorn und im Rücken faſt zugleich ein gebie⸗ teriſches„Halt!“ entgegen donnerte.

Stehen bleiben und den Hahn ſeiner Büchſe

ſpannen, war bei dem jungen Manne das

Werk eines Augenblickes. Als er jedoch in demſelben Moment ſich von zwei Seiten bedroht ſah, gegen welche eine gleichzeitige Abwehr nicht als möglich erſchien, brachte er ſeine Waffe in eine Lage, welche es ihm erlaubte, ſich der⸗ ſelben, je nach Umſtänden, gegen den einen oder andern der Spione zu bedienen, und wartete ruhig der Annäherung der beiden Männer.

Als die beiden Vigilanten ſich aus entgegen⸗ geſetzter Richtung dem jungen Manne bis auf etwa zehn Schritte genähert hatten, und der Letztere, den Rücken an einen Baumſtamm ge⸗ lehnt, ſeine Büchſe noch immer zur augenblick⸗ lichen Vertheidigung oder Abwehr bereit hielt, rief ihm Fiſchdorf, indem er in der bezeichneten Entfernung ſtehen blteb und zugleich ſeinem Ge⸗ noſſen durch eine Handbewegung gebot, daſſelbe zu thun, mit gebieteriſcher Stimme entgegen:

„Stellen Sie Ihre Büchſe bei Seite, mein Herr!“

Der junge Mann, ohne die Richtung ſeiner Waffe zu ändern, zuckte verächtlich mit den Ach⸗ ſeln und ſchwieg.

Fiſchdorf trat einen Schritt näher und wie⸗ derholte ſeine Aufforderung.

„Sobald Sie ſich entfernen,“ entgegnete ru⸗ hig der junge Mann,„und mich ungehindert meines Weges gehen laſſen, ſollen Sie nichts von mir zu fürchten haben. Sofern aber Sie oder dort Ihr ſauberer Genoſſe ſich noch einen Schritt näher wagen, ſo iſt's um Einen von Ihnen geſchehen.“

Hiermit legte er ſein Gewehr auf Fiſchdorf

an, während er zugleich gegen den zweiten Geg⸗ ner ſich durch den ſtarken Baumſtamm, an wel⸗ chem er ſtand, zu decken ſuchte.

Der Vigilant blieb einige Sekunden lang unßitſchloſſen an ſeinem Platze; ſein Gehülfe

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