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„Ich ſehe, Sie ſind mir ein ſehr treuer Freund. Das iſt gut, das iſt lobenswerth, junger Mann. — Sie ſagten alſo, daß ſie in der Nähe leben?“

Ja, Ercellenz in einer großen Anſtalt . . Hier biß ſich Paklin in die Zunge.

Sipjägin ſchmatzte mit den Lippen.

„Ta, ta, ta, ta! Bei Sſolomin! Dort alſo! — Ich wußte es übrigens; man hat es mir geſagt; ja, man hat mir ſchon davon geſagt. (Herr Sipjägin wußte es jedoch durchaus nicht, er hatte auch Nichts davon gehört; als ihm aber Sſolomin's Beſuch und die nächtlichen Zuſammen⸗ künfte einfielen, ſo warf er die Angel aus . . und Paklin blieb auch ſofort an derſelben hängen)

„Wenn Sie es denn wiſſen, begann er, und zum zweiten Male biß er ſich in die Zunge Aber jetzt war es zu ſpät. — Durch einen Blick, den Sipjägin auf ihn warf, begriff er, daß dieſer die ganze Zeit mit ihm ge⸗ ſpielt hatte, wie die Katze mit der Maus.

„Uebrigens . Excellenz,“ ſtammelte er, „muß ich erklären, daß ich eigentlich Nichts weiß

„Ich frage Sie ja auch gar nicht aus Ich bitte Sie für wen halten Sie mich?“ ſprach Sipjägin in anmaßendem Ton und trat ſofort wieder in ſeine miniſterielle Sphäre zurück.

Und Paklin fühlte ſich wieder ſo elend, klein, gefangen Bis zu dieſem Augenblicke hatte er beim e ſeine Cigarre in dem von Sipjägin abgewandten Mund⸗ winkel gehalten, und den Tabaksrauch vorſichtig auf die Seite geblaſen; jetzt nahm er ſie ganz aus dem Munde und hörte auf zu rauchen.

„Gott! mein Gott!“ ſtöhnte er innerlich — und heißer Schweiß lief ihm reichlich von allen Gliedern herab. „Was habe ich gethan! — Ich habe Alle und Alles verrathen

Ich bin zum Narren gehalten, mit einer guten

Cigarre beſtochen worden Ich bin ein Ankläger. .. Wie ſoll ich jetzt dem Unheile abhelfen, oh, Gott“

Das Unheil abzuwenden, war nicht möglich. Sip⸗ jägin ſchlummerte würdevoll und wichtig ein, ganz wie ein Miniſter, indem er ſich in ſeinen „ehrbaren“ Mantel hüllte . . Zudem verging keine Viertelſtunde mehr — und die Equipage hielt vor dem Hauſe des Gouverneurs.