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Der Knabe küßte haſtig die beringte Hand der Mutter und ſtürzte aus dem Zimmer hinaus.

Valentine Michailowna ſah ihm nach, ſeufzte, trat an einen vergoldeten Drahtkäfig heran, in welchem ein grauer Papagei, ſich vorſichtig mit dem Schnabel und den Krallen anklammernd, an den Wänden herumkroch, und neckte ihn mit der Fingerſpitze; hierauf ſetzte ſie ſich auf ein niedriges Sopha, nahm die letzte Nummer der Revue des deux mondes von einem runden, geſchnitzten Tiſche und fing an in der⸗ ſelben zu blättern.

Ein ehrfurchtsvolles Huſten veranlaßte ſie ſich umzu⸗ ſehen. Auf der Thürſchwelle ſtand ein wohlgebildeter Diener in ſchwarzem Livree⸗Frack und weißem Halstuch.

„Was willſt Du — Agathon?“

„Sſemin Petrowitſch Kallomeyzew iſt gekommens Be⸗ fehlen Sie ihn anzunehmen?“

„Bitte ihn herein, freilich, bitte ihn herein,“ ſagte Valentine Michailowna immer mit derſelben weichen Stimme. „Und laſſe Marianne Wikentjewna ſagen, daß

ich ſie in den Salon bitten laſſe.“ Valentine Michailowna warf die Nummer der Revne

des deux mondes auf das Tiſchchen, lehnte ſich an die Rücklehne des Sopha's, hob die Augen in die Höhe — und verfiel in Nachdenken — was ihr ſehr gut ſtand. — „ Schon an der Art und Weiſe wie Sſemin Petrowitſch . Kallomeyzew, ein junger Mann von 32 Jahren — fein, nachläſſig und ſchmachtend — ins Zimmer trat; — wie ſein Geſicht ſich plötzlich aufklärte; wie er ſich etwas auf die Seite verbeugte — und ſich dann elaſtiſch wieder aufrichtete: — wie er etwas näſelnd und ſüßlich ſprach; wie er ehr⸗ furchtsvoll die Hand Vaolentine Michailowna's ergriff und dieſelbe eindringlich küßte, — ſchon aus alle dem konnte man entnehmen, daß der neuangekommene Gaſt kein Be⸗ wohner der Provinz, kein zufälliger, wenn auch reicher Gutsbeſitzer der Nachbarſchaft, ſondern ein wirklicher Peters⸗ burger, grand genre, vom höchſten Stande war. — Zudem war er auch nach der beſten engliſchen Mode gekleidet. Das farbige Endchen eines neuen, weißen Battiſt⸗ tuches kam in einem kleinen Dreieck aus der flachen Seiten⸗ taſche ſeiner bunten Jacquette hervor; an einem ziemlich .

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breiten, ſchwarzen Bande hing eine Lorgnette mit einem Glaſe; die ſchwediſchen Handſchuhe von hellem, mattem Ton entſprachen der grauen Farbe der karrirten Pantalons. Herr Kallomeyzew war kurz geſchoren und glatt raſirt; ſein etwas weibiſches Geſicht mit kleinen, naheſtehenden

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