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Es muß aber zuerſt erzählt werden, auf welche Weiſe Neſhdanow ihm im Theater begegnet war.

Es wurde ein Stück von Oſtrowsky gegeben: „Setze Dich nicht in einen fremden Schlitten“. Neſhdanow ging

vor Tiſch zur Kaſſe und traf dort ziemlich viel Menſchen. Er beabſichtigte ein Billet im Parterre zu nehmen — in dem Augenblick aber, wo er an die Oeffnung der Kaſſe herantrat, rief ein hinter ihm ſtehender Offizier dem Kaſſirer zu, indem er ihm über Neſhdanows Kopf hinweg eine dreirubelige Aſſignation hinhielt: „Dieſer Herr (d. h. Neſhdanow) wird wohl Geld zurückzuerhalten haben — ich aber nicht; — geben Sie mir alſo, ich bitte, raſch ein Billet in der zweiten Reihe . ich habe Eile!“ — „Ent⸗ ſchuldigen Sie, Herr Offizier,“ ſagte Neſhdanow ſcharf, „ich nehme ſelbſt ein Billet in der zweiten Reihe,“ und warf eine dreirubelige Banknote, ſein ganzes, baares Capital, in das Fenſter. Der Kaſſirer verabfolgte ihm ſein Billet — und am Abend fand ſich Neſhdanow in der ariſto⸗ kratiſchen Abtheilung des Alexandrin⸗Theaters.

Er n ſchlecht gekleidet, ohne Handſchuhe, in unge⸗ wichſten Stiefeln, fühlte ſich unbehaglich und ärgerte ſich über ſich ſelbſt, weil es ſo war.

Neben ihm ſaß rechts ein mit Sternen beſäeter Ge⸗ neral, — links eben jener diſtinguirte Herr, der Geheime⸗ rath Sipjägin, deſſen Erſcheinung zwei Tage darauf die Maſchurin und Oſtrodumow ſo aufregte.

Der General blickte zuweilen auf Neſhdanow wie auf etwas Unſtatthaftes und ſogar Beleidigendes; Sipjägin

hingegen warf verſtohlene, wenn auch nicht feindliche Blicke

auf ihn.

Alle, die Neſhdanow umgaben, ſchienen erſtens mehr Perſönlichkeiten als Perſonen zu ſein; zweitens kannten ſie ſich Alle untereinander und wechſelten kurze Geſpräche, Worte, oder auch nur Ausrufe miteinander — und das oft über Neſhdanows Kopf hinweg. Er aber ſaß unbe⸗ weglich und unbehaglich in ſeinem bequemen Lehnſeſſel — wie ein Paria. Es war ihm bitter beſchämt und ſchlecht um's Herz; er hatte wenig Freude am Luſtſpiel von Oſtrowsky und an den Leiſtungen der Schauſpieler.

Auf einmal, o Wunder! — ſprach ihn ſein Nachbar zur Linken — nicht der ſterntragende General, ſondern der

Andere mit der undecorirten Bruſt, — in einem Zwiſchen⸗ acte höflich und weich, mit einer einſchmeichelnden Herab⸗ laſſung an. Er ſprach von dem Stück Oſtrowsky's und wollte von Neſhdanow, als von einem „Vertreter der

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