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Gewürme unter ſeinen Füßen mochte den Einſamen noch erinnern, daß er nicht allein athme in dieſem Erdſtrich.

Da ſchüttelte der Löwe mißmuthig das Haupt. „Was unter den Menſchen ich einſt war — ſprach er bei ſich — ob König oder Bettler, das weiß ich nicht. Mußte ich aber einmal zum Thier werden, ſo wollte ich, lieber als dieſe kräftig ſtolze Hülle, wäre mir die eines jener harmloſen Geſchöpfe zu Theil geworden. Dann könnte ich doch zuſammenleben mit andern leben⸗ den Weſen, und mich meines Daſeins freuen in trau⸗ lichem Kreiſe! So aber bin ich der Schrecken Aller, die mich erblicken, und werde, gefürchtet aber nicht geliebt, einſam meine Tage verleben müſſen!“

Verdrießlich trat er den Rückweg an. Auf's neue verfolgte im Palmenwald ihn das Hohngelächter des boshaften Affenvolks; der Einſame erreichte darum in ſehr übler Laune ſeine Höhle, und legte ſich zur Ruhe.

Des folgenden Morgens ward der Höhlenbewohner durch ein Geräuſch dicht neben ihm aufgeweckt. Ein Fuchs hatte auf ſeiner Entdeckungsreiſe auch dieſen Verſteck in Augenſchein nehmen wollen, und zu ſei⸗ nem Erſtaunen den unerwarteten Bewohner erblickt.