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White⸗Manor hütete ſich wohl. Dieſer ſeltſamen Situation lag ein wirkliches Element des Schreckens zum Grunde und die bürgerlichen Mittel waren einem Läſtigen gegenüber, wie Brian, nicht gut anzuwenden. Außerdem wußte der Graf trotz ſeinem ſtärkſten Beſtreben ſtark zu bleihen, doch nicht, ob er am Ende ſich nicht werde beugen müſſen. Er kannte den Grund von Brian's Gedanken nicht und befand ſich in der Lage eines Mannes, der, mit gebundenen Händen einem unverſöhnlichen Feinde gegenüber, denſelben um ſich herum⸗ gehen, lächeln und tanzen ſieht, wie es die Wilden um den Scheiterhaufen ihrer Gefangenen machen, ohne daß er er⸗ rathen konnte, von welcher Seite der tödtliche Streich kom⸗ men werde, ohne ſich vertheidigen, ausweichen oder ſich vor⸗ ſehen zu können.

Brian konnte die Verwegenheit bis zur Thorheit treiben, aber in ſeinen Wagniſſen lag immer Ueberlegung und ſo plötzlich auch ſeine Einfälle waren, eine ſchnelle tiefe Be⸗ rechnung ging ihnen ſtets vorher. Diejenigen, welche bei allen Dingen nur die Oberfläche der Dinge bemerken, die Leute mit kurzem Geſichte, die man mit einem Worte die Welt nennt, waren nahe daran zu denken, daß Brian, durch ſeine Laune des Haſſes blind gemacht, wie ein gereiztes Kind nur aufs Gerathewohl hin ſchlage. Aber hier, wie ſo häufig, täuſchte ſich die Welt. Brian hatte ſeit Beginn des Krieges eine Taktik und ein Ziel: eine ſeltſame aber wunderbare ge⸗ ſchickte Taktik, ein fernes, vielleicht unerreichbares, aber unauf⸗ hörlich, nicht aus den Augen gelaſſenes Ziel.