35

huſtete auf die trockene, gezwungene Weiſe, welche in allen Ländern für einen Ruf gilt.

Das war das verabredete Signal, die Violine Maſter Gruffs hörte plötzlich auf zu erklingen und der würdige Gaſtwirth war bald oben auf der Treppe.

— Iſt es geſchehen? — ſagte er ganz leiſe.

— Schweig, antwortete Miſtreß Gruff aus Gewohnheit; — was macht der Laird?

— Keine Gefahr, meine gute Freundin, der Laird hat ſeine tollen, ſchottiſchen Einfälle. Er ſpricht ganz allein vom zweiten Geſicht und andern Narrheiten. O, fuhr Maſter Gruff fort, indem er vor den beiden Schweſtern mit einem wahrhaften Mitleiden ſtillſtand; — die beiden ſchönen kleinen Geſchöpfe!

Miſtreß Gruff zuckte mit der Achſel.

— Wie Schade, hob der Wirth wieder an, deſſen weiche Stimme mit ſeinem nichtswürdigen Anſehen ſeltſam contra⸗ ſtirte; — wie ſchade iſt es, dieſen armen Engeln Böſes zu thun.

— Schweig, ſagte Miſtreß Gruff ärgerlich und hänge die Leuchte hinaus.

Der Wirth entfernte ſich ſeufzend.

— Iſt es möglich, flüſterte die Wirthin wehmuthsvoll, daß eine Frau, wie ich, einen ſolchen Mann hat ... Fing er nicht über das Schickſal dieſer Jüngferchen zu lamentiren an? Zwanzig Pfund ſind zwanzig Pfund, verſtehſt Du, Du Maſchine ohne Verſtand, und weil Meiſter Boh Lantern ſein Gewerbe treibt, wie es ſich gehört . das iſt noch ein