64

Nacken ſtreckte ſich gerade auf und ein lau⸗ tes, ſtoßendes Gelächter zeigte ſeine weißen, auf einander gepreßten Zähne. „Graues Verhängniß,“ ſprach er mit halber, dumpfer Stimme, „du dürres Geſpenſt, das die Alten zum Weltregenten machten, dem Erde und Himmel, Götter und Menſchen gehorch⸗ ten, biſt du es vielleicht, das mich heraus⸗ fordert? Heran, du morſcher Popanz, Diet⸗ helm von Löwenburg iſt der Mann, einen Gang mit dir zu wagen. Nichts habe ich gefürchtet, ſeit ich aus den Knabenſchuhen trat. Mein Geſchick machte ich mir ſelbſt durch den Witz meines Hirns, durch die Unerſchrockenheit meiner Seele und durch die ungebengte Kraft meiner Glieder. Was zagſt du denn, Mann ohne Furcht, weil ein unerwarteter Auftritt deinen Stand auf einige Augenblicke ſchwanken machte, weil ein Bürſchchen, das du überſaheſt und der Beachtung für unwerth hielteſt, einmal ſo keck iſt, deinen Gegner ſpielen zu wollen,