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dieſe Scene erzählte, ſo werden Sie dießmal Ihr Wort halten: Und, ſo wahr mir Gott helfe! wenn Sie ihr das Wort brechen, ſo wend' ich mich gegen Sie, und ſage Alles.“

„Was Alles ? rief Mr. Francis, welchem ſein Bot⸗ ſchafter die Nachricht nach Short's⸗Hotel brachte, wo den Baronet weinend und Curagao trinkend and.

„Pah! Glauben Sie, ich ſei ein Narr?“ brach Strong aus. „Glauben Sie, ich hätte können ſo lang in der Welt leben, Frank Clavering, ohne meine Angen offen zu haben? Sie wiſſen, ich darf nur ſprechen, und Sie find morgen ein Bettler. Und ich bin nicht der Einzige, der um Ihr Geheimniß weiß.“

„Wer ſonſt noch?“ athmete Clavering ſchwer auf.

„Der alte Pendennis, ich müßte mich ſehr irren. Er erkannte den Mann in der erſten Nacht, da er ihn ſah, als er betrunken in Ihr Haus kam.“

„Er weiß es, nicht wahr?“ rief Clavering. Gott verdamm ihn, fort mit ihm.“

„Sie möchten uns gern Alle fort haben, alter Junge?“ ſprach Strong mit einer Verhöhnung, ſeine Cigarre abklopfend.

Der Baronet ſchlug ſeine ſchwache Hand an ſeine Stirn; vielleicht hatte der Andere ſeinen Wunſch richtig gedeutet. „O, Strong,“ rief er, „wenn ich's wagte, ich würde mir ſelbſt den Garaus machen, denn ich bin der elendſte Hund in ganz England, das macht mich eben ſo wild und unbarmherzig, das macht eben, daß ich trinke (und er trank mit zitternder Hand einen Bumper ſeines Stärkers — des Curagao) und mit dieſen Die⸗ ben weiter lebe. Ich weiß, ſie ſind Diebe, ſie alle ſammt und ſonders, verdammte Diebe. Und — und wie kann ich helfen, ich wußt' es nicht, wiſſen Sie, — und, bei Gott, ich bin unſchuldig — und bis ich den verdamm⸗ ten Schurken zuerſt ſah, wußte ich nicht mehr davon, als die Todten — und ich will fliehen, und will außer