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wenn ich mich ſo ausdrücken darf, eine Lüge fällig, ſo muß man alsbald eine andere ſchmieden, um die erſte ein⸗ löſen zu können, und ſo vervielfältigt ſich unvermeivlich die Anzahl der Lügen, die man in Umlauf geſetzt, und ſo wird die Gefahr der Entdeckung mit jedem Tage großer.

„Meine Qualen,“ fuhr Becky fort, „waren entſetzlich (ſie wird ſich doch nicht auf die Branntweinflaſche ſetzen), als man ihn mir entriß; ich glaubte, es müſſe mir das Herz brechen; allein glücklicher Weiſe bekam ich ein Hirn⸗ fieber, während deſſen mein Arzt mich ſchon aufgab, und — und ich kam wieder auf, und — und bin nun hier, arm und ohne alle Freunde.“

„Wie alt iſt er?“ fragte Emmy.

„Eilf,“ antwortete Becky.

„Eilf!“ rief die Andere. „Ei, er wurde ja in dem⸗ ſelben Jahre geboren, wie Georgy, und dieſer iſt —“

„Ich weiß, ich weiß es,“ rief Becky aus, die in der That ganz vergeſſen hatte, wie alt der kleine Rawdon war. „Theuerſte Amalie, ich habe ſo Vieles vergeſſen: mein Kummer iſt Schuld daran. Ich bin gewaltig ver⸗ ändert: zuweilen bin ich halb verrückt. Er war eilf Jahre alt, als man ihn mir entriß. Der Himmel ſegne den holden Knaben; ich habe ſein Antlitz ſeit der Zeit meines Unglücks nicht wieder geſehen.“

„War er blond, oder hatte er ein dunkles Haar?“ fuhr die abſurde kleine Emmy fort. „Zeig mir doch ſein

Haar.“

Becky lachte beinahe über ihre Einfalt.

„Heute nicht, Beſte,“ ſagte ſie, „— ein ander Mal, wenn meine Koffer von Leipzig angekommen, von Wo ich mich hieher begeben habe. Dann werde ich Dir auch ein kleines Portrait von ihm zeigen, das ich in glücklicheren Tagen gemacht habe.“

„Arme Becky, arme Becky!“ ſprach Emmy. „Wie dankbar, wie dankbar muß ich da ſein!“ (obgleich ich