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obgleich Esmond, in Wahrheit, auch nicht den ent⸗ fernteſten Begriff von dem hatte, was ſie weiter ſagte: — ſo ganz und gar beſchäftigten ihre Worte ſeinen Geiſt. Waren dieſelben wahr? Ganz und gar nicht; nicht einmal die Hälfte, ja nicht einmal der zehnte Theil von dem, was das geſchwätzige alte Weib ſagte, war wahr. Konnte dies fo ſein? Esmond hatte kein Ohr mehr für das, was ſeine Beſchützerin weiter ſagen mochte, obgleich dieſelbe noch eine ganze Stunde ſo fortplauderte.

Einige junge Gentlemen von der Stadt, mit denen Esmond Bekanntſchaft gemacht hatte, hatten ihm ver⸗ ſprochen, ihn der bezauberndſten aller Schauſpielerin⸗ nen, und der heiterſten und angenehmſten aller Frauen, Mrs. Bracegirdle, vorzuſtellen, um derentwillen Harry's alter Gegner, Mohun, einige Jahre früher, ehe mein armer Gebieter und er Feinde wurden, ſich duellirt hatte. Der berühmte Mr. Congreve hatte ſich entſchie⸗ den günſtig für dieſe bezaubernde Perſon ausgeſprochen, — und ſeine Stimme war eine ſo gewichtige, daß gegen dieſelbe nicht aufzukommen war; ſie ſpielte auch in Dick Steele's Komödien, und, um die Sache kurz zu machen, Mr. Esmond fühlte, oder glaubte wenigſtens während vierundzwanzig Stunden, nachdem er ſie geſehen, daß er in dieſe reizende Brünette ebenſo verliebt wäre, wie tauſend andere junge Burſche in der Stadt. Sie ein Mal geſehen zu haben, hieß ſich wieder nach ihrem Anblicke ſehnen; und ſchon die Aus⸗ ſicht auf das entzückende Vorrecht ihrer Bekanntſchaft war eine Wonne, an die der junge Lieutenaut nicht zu denken vermochte, ohne ſein Herz auf's Heftigſte ent⸗ brannt zu fühlen.

Man kann nicht mit Kameraden unter einem Zelte leben, ohne ausfindig zu machen, daß man auch fünf⸗ undzwanzig iſt. Ein junger Burſche kann nie von einem, wenn auch noch ſo ſchweren, Unglück und Gram