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„Du weißt, daß zwiſchen Lord Mohun und meiner Frau Nichts Statt gefunden, als ein Austauſch bloßer Galanterie,“ donnert my Lord heraus, — „Du wuß⸗ teſt darum, und ſagteſt mir es nicht?“

„Ich wußte mehr davon, als meine thenre Gebie⸗ terin ſelbſt, Sir, — tanſend Mal mehr. Wie hätte ſie, die ſo unſchuldig war, wie ein Kind, auch wiſſen ſollen, was die verdeckten Liebeswerbungen eines Schur⸗ ken zu bedeuten hätten?“

„Ein Schurke iſt er, Du gibſt es zu, — und er würde meine Frau entführt haben.“

„Oh, Sir, ſie iſt ſo rein, wie ein Engel,“ rief der junge Esmond.

„Habe ich denn auch nur ein o gegen ſie ge⸗ ſprochen?“ ſchreit my Lord. „Zweifelte ich denn je an ihrer Reinheit? Hätte ich je ein Mal gezweifelt, ſo wäre es gewiß der letzte Tag ihres Lebens geweſen. Glaubſt Du denn, ich meine, ſie könne ihrer Pflicht untreu werden?

„Nein, dazu hat ſie nicht Leidenſchaft genug. Sie ſündigt weder, noch vergibt ſie. Ich kenne ihr Tempe⸗ rament wohl: — und nun habe ich ſie verloren. Beim Himmel, ich liebe ſie jetzt zehn tauſend Mal mehr, als ich ſie je geliebt, — ja unendlich mehr, als zu der Zeit, wo ſie jung und ſo ſchön, wie ein Engel warz — wo ſie mich in dem Hauſe ihres alten Vaters an⸗ lächelte, und dort auf der Lauer lag, um mich bei meiner Rückkehr von der Jagd zu erſpähen; — wo ich mein Haupt auf ihre kleinen Knie niederzuwerfen, und in ihrem Schooße, wie ein Kind, zu weinen, und — zu ſchwören pflegte, daß ich mich nun beſſern, und nicht mehr trinken, und nicht mehr ſpielen, und Nichts mehr mit leichtfertigen Frauen zu thun haben wolltes — wo alle Männer am Hofe ihr auf jedem Tritte folgten; — wo ſie, beim heiligen George, mit ihrem