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eingeſtürzt, und hinter derſelben ſaß der Frei— graf. Vor ihm auf dem Altar lag, auf einem ehernen Schilde, das entbloͤſte Schwerd der Veh⸗ me, und eine Fackel erleuchtete ſpärlich die Ka⸗ pelle. Die Frohnen ſtanden außen an der Thuͤr, alle Anweſenden aber waren ganz verhüllt.

Das Gericht begann. Der Freigraf erhob ſich von ſeinem Sitze, und alle Schöffen mit ihm. Er ſchlug mit dem Dolche an das Schwerd, und jeder Schöffe entbloſte den ſeinigen, ihn in

der rechten Fauſt blinkend in die Höhe haltend.

Der Freigraf maß, nach der Gewohnheit des Gerichts, eine Spanne auf dem Altar, und erhob dann das Schwerd.

„Im Namen unſers erlauchten Kaiſers frage ich Euch, ehrbare Schoͤffen des heiligen Gerichts, welches richtet in Unſichtbarkeit die Böſen: Iſt es an der Zeit, zu halten ein recht Gericht?“ —

Alle Schöffen antworteten im tiefen, wn

pfen Tone, wie aus einem Munde:

„Es iſt an der rechten Zeit!“ „Nun ſo ſey denn — fuhr der Freigraß . fort — Kraft der Gewalt, ſo von Kaiſerlicher Majeſtät verliehen iſt den heimlichen Dingſtühlen, dieſes Gericht eröffnet, mit geſpannter Hand,