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Fenſter des Zimmers, in dem das Mädchen ſang, zeigte ſich eine hohe, ſtarke Frauengeſtalt; es konnte nur die Tante ſein. War einer von den Domeſtiken in der Laube, der die Herrſchaft im Hauſe wußte? Da kam es aus der Laube heraus. Ein Schritt ging weiter in den Garten hinein, nach dem Hauſe hin, aber nicht in gerader Richtung, auf Umwegen, hinter Spalieren, die Hecke entlang. Wer war es, der ſich hier nicht durfte ſehen laſſen? Der Mond ſchien noch nicht. Der Graf Leopold unterſchied nur einen Mann, der in einen Mantel gehüllt war. Ein Diener des Hauſes war es auf keinen Fall.

Ein Nebenbuhler?

Wie leicht, wie ſchnell, wie zu allererſt dringt die Eiferſucht in ein Herz, in das die Liebe ihre erſten friſchen Wurzeln geſchlagen hat!

Wer konnte es wagen, in der Dunkelheit der Nacht ſich in den fremden Garten einzuſchleichen, unmittelbar dem Hauſe ſich zu nahen?

„Ich hätte es nicht gewagt.“

Aber wozu die erſte ſchüchterne Liebe nicht den Muth hat, das muß die Eiferſucht vollbringen.

Auch er ſchlich in den Garten, die Hecke entlang, hinter den Spalieren hin. Er mußte wiſſen, wer der Mann im Mantel war, wo er geblieben war.