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Sie kehrten zuſammen zurück. Sie gingen jetzt ganz wie ein paar Kinder neben einander. „Sie hatten noch nie ein Vogelneſt geſehen?“ fragte er. „Nur abgebildete und nachgemachte.“ „Sie waren doch Kind. Wo lebten Sie denn?“ „Sie haben wohl viele Neſter geſehen?“ „Zu Hunderten im Jahre. Ich ſuchte oft tagelang danach, im tiefſten Walde, auf den höchſten Bäumen.“ „Wo lebten Sie denn?“ „Auf dem Lande.“ „Aber da lebte ich auch.“ „Und Sie waren nie im Walde?“ „O, oft, aber —“ Auch ſie wurde verlegen, ſchien etwas nicht ver⸗ rathen zu dürfen. „Aber“ fuhr ſie fort, mi icht allein, und Neſter durfte ich nicht ſuchen.“ „Verboten Ihre Aeltern es Ihnen?“ „Aeltern?“ Sie wurde nachdenklich, träumeriſch. „Aeltern?“ ſprach ſie noch einmal vor ſich hin. „Ich habe meine Aeltern nie gekannt“, ſagte ſie dann wieder zu ihrem Begleiter.

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