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Der alte Pater mußte ſich ausſprechen. Aber er ſprach von etwas Anderem.

„Hat man erfahren“, fragte er, „wo die würdige Mutter der Annunciaten eine Zuflucht gefunden hat?“

„Es heißt, bei der gräflichen Familie von Werden⸗ burg“, antwortete der Pater Vitalis.

Den Greis ſchien die Antwort angenehm zu über⸗ raſchen.

„Das freut mich. Die gräfliche Familie zeichnet ſich durch Frömmigkeit und Menſchenliebe aus. Die würdige Mutter iſt dort gut aufgehoben. Weiß man, welchem Umſtande ſie ihre dortige Aufnahme ver⸗ dankt?“

„Es iſt ein Räthſel. Man ſpricht von dem fremden Malteſerritter, der hier vorgeſtern ankam.“

Der Greis wurde unruhig.

Der Pater Vitalis mußte wieder an die Begegnung des Guardians mit dem Ritter denken.

„Es war derſelbe Fremde“, ſagte er, „dem ich das Kloſter zeigen mußte.“ „Fahren Sie fort, Pater Vitalis. Von welchem Räthſel ſpricht man?“ 3 „Man kann ſich nicht erklären, welche Be⸗ ziehungen des Fremden zu dem gräflichen Hauſe und 3 zu der würdigen Mutter ihn hätten veranlaſſen kön⸗