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„Halunken, das war Euer Glück. — Fort, wieder zu Pferde!“ befahl er dann. „Zu dem nächſten Dorfe!“

Sie verließen den Speicherraum, das Vorhaus, ſprangen wieder in die Sättel.

„Lumpen, dieſe beiden preußiſchen Dragonerunter⸗ offiziere!“ ſagte unterdeß mit vieler Würde Leonidas Stapelmann. „Ein ordentlicher Unteroffizier, ich zum Beiſpiel, hätte den beiden Knechten für den verdorbenen Spaß zwanzig Fuchtelhiebe aufzählen laſſen.“

Die Dragoner ſprengten davon.

„Endlich, endlich!“ jubelte Annette auf.

Und die beiden Gatten umfingen ſich unter Thränen, nur halb der Freude. Wie viele Angſt drückte noch auf ihre Herzen!

Noch eine Stunde mußten ſie mit ihren Aufbruch

warten.

Dann, als in den Wieſen Alles ſtill blieb, machten ſie ſich auf den Weg weiter nach der Stadt Walden⸗ brück. Sie mußten ihn zu Fuße durch die Wieſen zurücklegen. Zu den Dörfern ſeitwärts wagten ſie ſich nicht.

Unter den Schatten der Nacht erreichten ſie die Stadt.

Sie hatte, eine wie kleine Ackerſtadt ſie war, Thore, 13*