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Der regierende Graf hatte ſeine Gäſte zu einer Spazierfahrt vor der ſpäten Mittagstafel eingeladen. Sie kehrten von der langen Fahrt zurück.

Sie fuhren in einer ſtattlichen Reihe glänzender Equipagen. Die Pferde waren ſtolz aufgeputzt; die Kutſcher ſaßen mit ihren weiß gepuderten Perrücken hoch zu Bock; goldbetreßte Bediente ſtanden hinten auf; drinnen ſaßen ſtolz und ſteif alle die erlauchten Herren und Frauen und Fräuleins.

Die ganze Reihe fuhr vorbei an dem hübſchen Jagdwagen des Inſpectors Sommer, auf dem vorn der bucklige Burſche Andreas als Kutſcher ſaß und hinter ihm der junge Erbgraf und Mamſell Evchen. Und in den glänzenden Equipagen erſtarrten die Geſichter und wurden braun und roth und blaß und gelb vor Zorn und Ingrimm und Aerger und Neid und Eiferſucht, und nur eins war bleich vor Angſt und Sorge; und in dem grünen Jagdwagen richtete der junge Erbgraf ſich ſtolzer auf, als er je in ſeinem Leben geweſen war, und Evchen ſaß demüthiger neben ihm und ſchöner als jemals in ihrem Leben.

Als ſie vorbei waren, lachte der junge Graf fröh⸗ lich und nun hatte er die Antwort auf Evchen's Frage. Er antwortete ihr aber durch eine neue Frage oder vielmehr durch eine Erläuterung ſeiner vorigen.