162

Minuten ſich überzeugt, daß er in ſeinem Begleiter ſich ſchwer getäuſcht habe, und er dachte wohl darüber nach: Was will der Menſch von mir? Und warum behielt er ſeine Maske nicht bei, bis wir oben waren? Was mache ich mit ihm?

Leonidas Stapelmann fuhr fort:

„Ein Gewiſſen gegenüber einem Menſchen, der zu⸗ erſt die Bauern um ihr Korn und nun gar die Kirche um den Herrn Jeſus betrügt!“

Der Pater hatte ſeinen Entſchluß gefaßt. Er blieb ſtehen.

„Wer ſeid Ihr, Mann?“

„Sie werden es erfahren, Herr Pater.“

„Ihr ſeid alſo nicht das, wofür Ihr Euch ausgabt! Mit hinterliſtigen Menſchen habe ich nichts zu ſchaffen. Kehren wir um.“ b

Leonidas Stapelmann lachte.

„Sie müßten die Umkehr allein machen, frommer Pater. Sie können das übrigens auch. Ich allein werde mit Ihrem Müller beſſer fertig werden, als wenn Sie dabei ſind. Ich habe für ihn ein kurzes Entweder⸗Oder. Sie wiſſen es.“

Der Pater beſann ſich. Er mußte gute Miene zu böſem Spiel machen. Der Fremde hatte ihn in ſeiner Gewalt.