154

alter unehrlich machte, ſeinen Mahlgäſten gegenüber nicht hatte widerſtehen können und dafür als Buße das Kreuztragen auferlegt erhalten hatte. Der Pater Vitalis zweifelte nicht, daß der Mann die Buße auf ſich nehmen werde, und er ſetzte ſeinen Weg nach dem Sparrenberge eigentlich nur darum fort, um aus dem Munde des Müllers volle Gewißheit zu erhalten. Frei⸗ lich, wer konnte für dieſe in der gegenwärtigen Zeit einſtehen?

Das war es, was der Pater Vitalis dem Johanniter⸗ ritter erzählte.

Nicht dieſer allein hatte es vernommen.

Leonidas Stapelmann, gewohnt, auf Alles zu achten, was um ihn her vorging, war auch auf das ange⸗ legentliche Geſpräch des Paters mit dem Ritter auf⸗ merkſam geworden, hatte, wie unwillkürlich, ſeine Schritte beſchleunigt, um den Beiden näher zu kommen, und hatte von den Worten des Paters kein einziges ver⸗ loren. Er ſchien ſogar mit Spannung zugehört zu haben.

„He“, wandte er ſich zu dem Bruder Servatius zurück, der hinter ihm ging, um die Sänger in dem Vogelkaſten zu muſtern, „he, frater carissime, ſeid Ihr Soldat geweſen?“

„Wie kommt Ihr zu der Frage?“ verſetzte verwun⸗ dert der Bruder.