59

ihnen aus, der längere Jahre Offizier geweſen war und in verſchiedenen Armeen gedient hatte und in der halben Welt zu Hauſe war. Der Mann durchzog ein halbes Jahr lang ganz Europa. Er brachte keine Nachricht zurück. Kein Menſch hatte von zwei Grafen von Werdenburg oder auch nur von einem etwas ge⸗ wußt. So waren anderthalb Jahre vergangen. Die beiden Erbgrafen waren und blieben verſchwunden.

Mur ein paar Poſtſtationen über das Städtchen Walden⸗

brück hinaus hatte man ſie verfolgen können, auf einer Tour, die nach Köln führte. Von da an fehlte jede Spur von ihnen. Es mußte ihnen irgend ein Unglück zugeſtoßen ſein. Von welcher Art dieſes war, ſuchte man vergebens zu errathen. Nur über eins glaubte man gewiß zu ſein, daß ſie nicht in die Hände von Räubern oder jenen Betrügern gefallen ſeien, die in damaliger Zeit unter dem Namen Seelenverkäufer ihr furchtbares Handwerk namentlich in Holland und den benachbarten deutſchen Ländern trieben. Die beiden jungen Grafen hatten Creditbriefe über anſehnliche Summen an Banquierhäuſer in Köln, Frankfurt am Main und Straßburg mit ſich genommen; ſie waren niemals realiſirt, es war hierzu auch kein Verſuch ge⸗ macht worden. Von Räubern und Betrügern würde dies unzweifelhaft geſchehen ſein.