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„Und doch, Marie. — Aber nein. Wenn Du Alles von mir weißt, dann ſollſt Du es Einem mit— theilen, und dann — Du haſt mich dann ja begraben — werdet Ihr Beide mich nicht verdammen. — Da kommt der Fremde. Du hatteſt Recht, es iſt ein häßlicher, freundlicher, kriechender Menſch. Er iſt gewiß ein Polizeiſpion. Willſt Du hier bleiben, Marie, während er mit mir ſpricht?“

„Wie Du es wünſcheſt, Johanna.“

„So bleibe.“

Ein kleiner, häßlicher, freundlicher, kriechender Menſch trat in das Zimmer. Er ſtutzte, als er die zweite Frau ſah, die Wirthin des Gaſthofes, in dem er abgeſtiegen war, die er bei ſeiner Ankunft ſchon geſehen hatte. Gleich darauf lächelte er freundlich.

„Madame hat mich angekündigt. Deſtö beſſer, ſo kann ich ohne Umſchweife zur Sache kommen und mich kürzer faſſen.“

Er wandte ſich an die Lehrerin, immer freundlich. „Sie heißen Johanna Neumann, mein Fräulein?“

„So nenne ich mich, mein Herr. Darf ich fragen, was Sie zu mir führt?“

„Ich werde ſogleich die Ehre haben, es Ihnen zu

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