20 Thuns im Forſthauſe bilden, und hatte ich nicht auch Veranlaſſung, dem Förſter bei dem alten Manne zuvorzukommen?

Ich fuhr ſchnell zu dieſem.

Er war zu Hauſe und eben mit der Korbflechterei beſchäftigt. Von meiner Ankunft hatte er keine Ahnung gehabt. Er erſchrak heftig, als er mich ſah.

Ich durfte ihm keine Zeit laſſen, ſich zu beſinnen. Den Umſtand, der mir am meiſten am Herzen lag, mußte ich zuerſt vorbringen, das Andere gab ſich dann von ſelbſt.

Aber ich hatte es mit einem verſchloſſenen und zugleich zähen alten Mann zu thun.

„Chriſtian Baumann, Ihr kennt das Erlenmoor?“

„Ich, Herr?“

„Wie werdet Ihr es nicht kennen? Wie lange lebt Ihr hier in dem Forſte?“

„Seit fünfzig Jahren.“

„Und Ihr ſolltet nicht jeden Steg darin kennen? Jeden Baum? Nicht gar jede Erle in dem Moore da hinten?“

Er wurde verwirrt.

„Wenn der Herr mich ſo frägt —“