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Sie war zweifelhaft, ob ſie ſein Anerbieten an⸗ nehmen ſollte.

„Der Rückweg würde Dir beſchwerlich werden, Chriſtian. Du müßteſt ihn zu Fuße machen.“

„Ich kann es ja, Gottlob, noch.“

Er ließ keine Einwendungen mehr gelten und ſetzte ſich zu dem Kutſcher auf den Bock.

Ich fuhr mit ihm ab.

Beim Abſchiede ſah die Frau mich endlich an. Aber die großen, tiefblauen Augen ſenkten ſich in die meinigen ſo forſchend, ſo oft und ſo ſchmerzlich, daß mein Herz erbeben wollte. Welche Angſt und welcher Schmerz mußten erſt in dem ihrigen ſein!

Aber warum? Welches Geheimniß ruhte oder wühkte in dem Innern dieſer jungen, ſchönen, trauern⸗ den Frau.

„Die Frau Förſterin iſt kränklich?“ fragte ich unterwegs den alten Mann.

„Die Geſundeſte iſt ſie nicht,“ antwortete er kurz. „Ihr wohnt hier in der Nähe?“ „Schon lange?“