aber,“ fügte ſie von Einem zum Andern blickend, hin⸗ zu, „vielleicht wird es Herr Hamilton, da er ein Eng⸗ länder iſt und ſich um das Tanzen nicht viel kümmert, wohl zufrieden ſein, wenn er von dem, was er wahr⸗ ſcheinlich als einen Pflichttanz betrachtet, erlöst wird.“

„Keineswegs,“ ſagte Hamilton, die Hand feſthal⸗ tend, die ſie ihm zu entziehen verſuchte, „es iſt mir nicht ſo gleichgültig, als Sie ſich einzubilden ſcheinen. Sie haben verſprochen, mit mir zu tanzen, und ich bin nicht geneigt, Sie Ihrer Verpflichtung zu entbinden.“

„und ich ebenſo wenig,“ ſagte Graf Raymund, während ihm das Blut in den Kopf ſtieg und ſelbſt unter den Wurzeln ſeines blonden Haares ſichtbar wurde.

„Sie denken vielleicht, ich werde mich darüber ge⸗ ſchmeichelt fühlen,“ ſagte Hildegarde geringſchätzig, — dem iſt aber keineswegs ſo — im Gegentheil, ich halte Sie beide, ich wollte ſagen — Oskar für höchſt unan⸗ genehm. Ich werde mit keinem von Ihnen tanzen,“ fügte ſie hinzu, indem ſie ſich auf eine Bank ſetzte und mit dem Fuß unmuthig auf den Boden zu treten be⸗ gann. Die zwei jungen Männer nahmen zu beiden Seiten von ihr Platz.

„Ich hoffe,“ ſagte ſie, zu Graf Raymund gewen⸗ det, „ich hoffe, Du biſt jetzt zufriedengeſtellt, daß Du mich des Vergnügens, einen Galopp zu tanzen, auf den ich ſeit einer halben Stunde gewartet habe, beraubt

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„Meine Zufriedenheit hängt ganz davon ab, wer die Perſon iſt, mit der Du Dir zum Voraus ſo viel Vergnügen beim Tanze verſprochen haſt.“

„Du weißt ganz wohl, daß ich nicht mit Dir en⸗ gagirt war und nicht an Dich gedacht habe.“

Graf Raymund ſpielte mit dem Griff ſeines De⸗ gens, den er neben ſich auf die Bank gelegt hatte.

„Oskar,“ fuhr Hildegarde nach einer Pauſe mit leiſer Stimme fort, „ſei nicht ſo ungerecht, ſo tyran⸗ niſch, mich meines Galopps zu berauben. Wähle eine